Qual é a pegada de carbono de uma garrafa de plástico?

Uma garrafa de água de plástico é mais do que aparenta. Saber seu impacto ambiental pode fazer uma pessoa pensar duas vezes antes de pegar uma garrafa de água na prateleira do supermercado. O Pacific Institute, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, estima que a energia usada na produção e no uso de garrafas plásticas é equivalente a encher um quarto das garrafas com óleo. (O petróleo afeta o aquecimento global ao produzir grandes quantidades de gases de efeito estufa quando é queimado.) Aqui está um mergulho mais profundo na pegada de carbono de uma garrafa de água de plástico.

TL; DR (muito longo; Não li)

A fabricação de um quilo de plástico PET (tereftalato de polietileno) pode produzir até três quilos de dióxido de carbono. O processamento de resinas plásticas e o transporte de garrafas plásticas contribuem significativamente para a pegada de carbono de uma garrafa. As estimativas mostram que uma garrafa de plástico de 500 mililitros (0,53 quartos) de água tem uma pegada de carbono total igual a 82,8 gramas (cerca de 3 onças) de dióxido de carbono.

As garrafas de plástico são feitas de resinas derivadas de petróleo ou petróleo refinado e gás natural. O petróleo e o gás são às vezes transportados por longas distâncias para fabricantes de plásticos, usando combustíveis fósseis e produzindo emissões de gases de efeito estufa. O tamanho da pegada de carbono depende do meio de transporte e da distância que as matérias-primas precisam percorrer. Por exemplo, o transporte por caminhão causa mais emissões de dióxido de carbono do que o transporte ferroviário. Quando longas distâncias estão envolvidas, os gastos com energia em transporte podem representar até 29% da pegada de carbono de uma garrafa de plástico.

A fabricação de resinas plásticas é responsável pela maior porcentagem da pegada de carbono de uma garrafa de plástico. Durante o processamento, os hidrocarbonetos do petróleo e do gás natural são aquecidos a temperaturas extremamente altas para quebrar grandes moléculas de hidrocarbonetos em outras menores. Os pequenos hidrocarbonetos são então combinados de maneiras diferentes para fazer vários tipos de plástico. A resina PET, semelhante a grãos de arroz, é o material de origem das garrafas PET de plástico. A energia para produzir resina PET representa cerca de 30 por cento da pegada de carbono total de uma garrafa de plástico de 500 mililitros.

A energia é necessária para converter a resina plástica em garrafas plásticas. A resina plástica é derretida e injetada em um molde, e então aquecida e transformada em garrafas. Este processo final representa cerca de 8% da pegada de carbono de uma garrafa de plástico.

Limpar, encher, armazenar e embalar garrafas de plástico também consome energia. A geração de resíduos, incluindo o transporte de garrafas plásticas para aterros, aumenta a pegada de carbono de uma garrafa. O total desses processos pode representar 33% da pegada de carbono de uma garrafa de plástico.

Calculadoras de pegada de carbono para indivíduos, crianças e empresas estão disponíveis online; alguns são gratuitos. Calculadoras para indivíduos geralmente abordam atividades gerais de estilo de vida e suas emissões estimadas de gases de efeito estufa. Os resultados de diferentes calculadoras podem variar, mas podem ajudar os consumidores a descobrir onde, em seus hábitos diários, podem conservar.

Dado que a produção de resina plástica é geralmente o principal contribuinte para a pegada de carbono de um garrafa de plástico, a reciclagem pode reduzir o dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa em cerca de 30 a 70 por cento. Outras alternativas ecológicas incluem o uso de menos plástico nas garrafas, a fabricação de garrafas mais leves e a redução das distâncias de transporte e outros processos que consomem muita energia. A pesquisa em outros tipos de plásticos e materiais não derivados de combustíveis fósseis pode reduzir significativamente a pegada de carbono das garrafas plásticas.