O mineral conhecido como "zeólita" ou "zeólita" possui diversos elementos químicos em sua composição. Em geral, as zeólitas são minerais aluminossilicatos que podem transportar água em sua estrutura cristalina e possuem a fórmula M2 / nO.Al2O3.xSiO2.yH2O.
A fórmula do zeólito representa as seguintes proporções: M pode ser qualquer um de vários metais, incluindo sódio, lítio, potássio, cálcio e magnésio. A variável "n" representa a valência do cátion metálico e "y" representa o número de moléculas de água na estrutura do zeólito, de acordo com a Fundação de Pesquisa da Universidade Estadual de Nova York (SUNY). Um zeólito terá pelo menos um átomo de silício para cada átomo de alumínio, como descreve o Boletim da Abadia.
O calor faz com que os zeólitos abandonem suas moléculas de água e capturem outras moléculas de seu ambiente por meio do processo de adsorção, que não deve ser confundido com absorção. A estrutura do zeólito tem como alvo moléculas de diâmetros específicos, de acordo com a Universidade da Califórnia, San Diego (UCSD).
Existem muitas aplicações industriais e domésticas para zeólitas. Os detergentes para a roupa, por exemplo, usam grandes quantidades de minerais zeólitos por sua capacidade de amaciar a água. Como os zeólitos adsorvem compostos odoríferos e poluentes, suas aplicações vão desde a limpeza doméstica até o tratamento de lixo nuclear.
A maioria das zeólitas usadas em aplicações comerciais foi sintetizada, uma vez que as zeólitas naturais geralmente aparecem já ligadas a outros metais e minerais.