De acordo com a Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, 3 milhões de toneladas métricas de petróleo e produtos químicos relacionados ao petróleo entram nos oceanos da Terra a cada ano. Para gerenciar limpezas, governos e empresas criaram ou encontraram certos produtos químicos que quebram o óleo em compostos administráveis ou não ameaçadores.
Dispersantes
Dispersantes são produtos químicos usados para quebrar derramamentos de óleo, especialmente o dispersante Corexit. Esses dispersantes, de acordo com a Science Corps, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa ambiental, criam micelas. Micelas são bolhas que envolvem pedaços de óleo, especialmente óleo que se aglomera na superfície da água. De acordo com o departamento de química da Universidade de Regensburg, os dispersantes também fazem com que o óleo se acumule em bolas que podem flutuar e chegar à costa para as equipes de gestão ambiental coletarem. Quaisquer aglomerados de óleo que afundem no oceano podem, eventualmente, ser decompostos pelas bactérias da água do mar, que irão consumir o carbono do óleo.
Biorremediação
A biorremediação, segundo a Escola de Bren, é usar colônias de bactérias ou microorganismos para comer o óleo. Essas formas de vida microscópicas lentamente consomem o óleo para se alimentar. As equipes de gerenciamento ambiental precisam aproveitar e cultivar grandes quantidades de bactérias ou fungos para atacar derramamentos de óleo. Freqüentemente, fertilizantes são adicionados à mistura para ajudar no crescimento das bactérias ou fungos que devoram os derramamentos de óleo.
Análise Química Sol-Água
Um artigo de 2010 "Popular Mechanics" diz que algum óleo pode ser decomposto naturalmente pela atividade do sol e água quente. O calor solar decompõe a maioria dos produtos químicos com radiação e ondas de luz. Complementando esse processo, a água quente ajuda a diluir o óleo, permitindo que o óleo se espalhe por uma área de superfície maior. Isso torna o óleo fino o suficiente para que a luz solar penetre facilmente na matéria oleosa. Ao longo de algumas semanas, a água quente e o sol quente transformarão o óleo em hidrocarbonetos simples.
Soluções de Limpeza
Uma das cenas mais tristes de um derramamento de óleo é o sofrimento da vida animal. Muitos animais morrem ou são fisicamente prejudicados pelo óleo. Ao tratar animais que estão cobertos de óleo, a melhor maneira de quebrar o óleo é com água e sabão. De acordo com um artigo de 2010 no Discovery News, a maioria dos animais resgatados vivos de um derramamento de óleo são levados para laboratórios de saneamento. Os animais são colocados em água morna e são aplicados agentes de limpeza diluídos. Isso ajuda a separar o óleo da pele, pêlo ou penas do animal.