O oxigênio que respiramos é um gás encontrado no ar. No entanto, o oxigênio pode ser destilado do ar e resfriado em uma forma líquida. O oxigênio líquido é útil para a propulsão; é usado para lançar foguetes espaciais. Também é usado em alguns explosivos, embora esse uso seja menos comum porque o oxigênio líquido é uma substância volátil. Se entrar em contato com material orgânico, como asfalto, pode facilmente pegar fogo e explodir.
O que é oxigênio líquido?
O oxigênio líquido é o oxigênio que foi destilado do ar e exposto a temperaturas extremamente baixas. De acordo com a Universidade de Harvard, ele tem um ponto de ebulição de 183 graus Celsius negativos. Geralmente é armazenado em grandes tanques bem isolados do calor para evitar que o oxigênio evapore.
O principal uso do oxigênio líquido é em sistemas de propulsão de foguetes; entretanto, muitos hospitais e outras instalações de saúde armazenam oxigênio na forma líquida e o convertem em gás conforme necessário.
Volatilidade
O oxigênio líquido é uma substância extremamente concentrada. Embora não seja inflamável, acelera a combustão. Sua volatilidade requer que seja misturado com ozônio ou outros gases para estabilizá-lo antes que possa ser usado para propulsão.
O oxigênio líquido é especialmente perigoso quando entra em contato com substâncias orgânicas. As chances de uma explosão são altas se o oxigênio líquido for derramado no asfalto.
Oxigênio líquido e óleo
O oxigênio líquido irá acelerar a combustão se entrar em contato com óleo ou graxa. Isso representa um perigo adicional se for derramado no asfalto; veículos que passam sobre o asfalto podem vazar óleo ou graxa e contribuir para um incêndio.
O que acontece quando o oxigênio derrama?
Quando o oxigênio líquido é derramado, ele se vaporiza no ar, pois a atmosfera é quente demais para suportá-lo na forma líquida. À medida que vaporiza, ele cria uma nuvem densa de oxigênio concentrado. A nuvem infectará as roupas de qualquer pessoa que passar por ela com oxigênio concentrado. Ele também absorve material orgânico, como asfalto.
Ambos os problemas causam situações perigosas. A nuvem de oxigênio acelera a combustão, de modo que uma pessoa exposta ao oxigênio líquido pode incendiar suas roupas fumando um cigarro imediatamente após a exposição. Se um veículo passar sobre asfalto impregnado de oxigênio líquido, o impacto dos pneus no asfalto enriquecido com oxigênio causa uma explosão massiva.
O que fazer em caso de derramamento
Se você for exposto a oxigênio líquido durante um derramamento, vá a uma área aberta para ventilar suas roupas. Não fume ou exponha-se a qualquer fonte de fogo por pelo menos 15 minutos.
Se o oxigênio líquido derramar no asfalto, a área deve ser isolada por pelo menos 30 minutos. Não permita que ninguém ande ou dirija sobre a área, pois isso pode causar uma explosão.