O manuseio seguro de ácidos e bases é uma das primeiras práticas que você aprende na química universitária. Por exemplo, quando você dilui um ácido para fazer uma concentração mais baixa, você nunca adiciona água ao ácido, em vez disso, adiciona ácido à água. Pode parecer à primeira vista que não importa, mas adicionar água ao ácido cria uma situação perigosa, então adicionar ácido à água é mais seguro.
TL; DR (muito longo; Não li)
Sempre adicione ácido à água, nunca o contrário.
Por que diluir ácidos?
Você dilui ácidos para diminuir a quantidade de substância dissolvida na solução. Não torna o ácido mais fraco ou menos reativo. Ele reduz a quantidade de ácido presente na solução com a qual você está trabalhando. Para uma reação química, você deseja combinar as quantidades de reagentes entre si, de forma que a reação consuma cada reagente completamente. Caso contrário, os reagentes restantes contaminarão os produtos da reação. Você também dilui ácidos quando trabalha com suprimentos concentrados de depósito deles. Por exemplo, se você comprou ácido nítrico de um fornecedor de produtos químicos, ele está normalmente em uma forma altamente concentrada. Para usá-lo, você retira uma pequena quantidade do recipiente do fornecedor e mistura a amostra com água para seus próprios experimentos.
Uma fração de segundo
Quando você adiciona água ao ácido forte, na minúscula fração de segundo após a primeira gota de água tocar o ácido, forma-se uma pequena “poça” de íons H + concentrados. Esta reação é fortemente exotérmica (produtora de calor) e a solução nesse ponto é perigosamente cáustica. Com o aumento repentino da temperatura, o ácido ferve, ferve e espirra quase que instantaneamente, criando uma situação perigosa para qualquer pessoa nas proximidades.
Em contraste, a adição de ácido à água cria uma pequena poça de ácido diluído no momento do contato. A reação ainda é exotérmica, mas libera pouco calor. A chance de borbulhar e respingar é bastante reduzida e o ácido diluído produzido é menos prejudicial do que na situação anterior.
Como diluir ácidos
Antes de realizar a diluição propriamente dita, calcule a quantidade de água e ácido necessária para a concentração desejada. Por exemplo, para fazer 100 mL de ácido clorídrico 0,01 molar (M), use 10 mL de ácido 0,1 molar e 90 mL de água. Obtenha as quantidades corretas de água desionizada (DI) em um copo e ácido em outro. Despeje lentamente todo o ácido na água. Aguarde um ou dois minutos para que o ácido se misture antes de usá-lo, ou mexa delicadamente com uma vareta de vidro limpa e enxágue em água desionizada.
Como diluir bases
Uma situação semelhante existe para diluir bases fortes, como hidróxido de potássio. A reação é fortemente exotérmica e cria o mesmo perigo de bolhas e respingos do ácido. A diferença é que quando você adiciona água a uma base, uma forte concentração de íons hidróxido (OH-) se forma no ponto onde a base entra em contato com a água. A prática segura é adicionar a base à água.
Outras Práticas Seguras
Sempre use equipamentos de proteção individual (EPI) adequados, como óculos e luvas descartáveis, ao trabalhar com ácidos e bases fortes. Sapatos fechados e calças que cubram os tornozelos também são necessários. Sempre trabalhe com vidros limpos. Para ácidos e bases concentrados, os requisitos de segurança são mais rigorosos. Trabalhe com eles apenas em uma coifa. Você também pode precisar de outro EPI, como um avental, luvas de neoprene que vão até o cotovelo ou uma proteção facial, quando necessário.