Por que a sílica gel é insolúvel em água?

Quando se trata da dissolução de um composto, a regra de dissolução semelhante geralmente se aplica. Isso significa que um líquido iônico iria dissolver um sólido iônico e um líquido orgânico iria dissolver uma molécula orgânica. Os compostos que têm propriedades semelhantes aos sólidos iônicos ou sólidos orgânicos seguiriam a mesma fórmula. No entanto, o gel de sílica é único pelo fato de não ser um gel, nem se dissolver na maioria dos líquidos. Na verdade, ele realmente absorve água e outros líquidos em vez de se dissolver neles.

O gel de sílica é, na verdade, uma estrutura semelhante a um vidro, normalmente encontrada em uma forma semelhante a uma esfera com a fórmula química de SiO?. Devido à sua capacidade de absorver água e uma variedade de outros líquidos, é amplamente utilizado na indústria e como dessecante. Sua capacidade de absorver grande quantidade de líquido se deve à sua estrutura altamente porosa e grande área de superfície interna. E embora o silício esteja no mesmo grupo químico do carbono no gráfico periódico e geralmente reaja de maneira semelhante, o gel de sílica absorve líquidos iônicos e líquidos orgânicos.

A maioria das pessoas entra em contato com a sílica gel quando encontra pequenos pacotes junto com um produto que comprou, especialmente quando se trata de eletrônicos. O objetivo desses pacotes é absorver qualquer vapor d'água encontrado no pacote - especialmente importante quando se trata de eletrônicos. A capacidade de sílica gel de absorver vapor de água é quase lendária - é capaz de absorver 40 por cento de seu próprio peso em vapor de água.

Embora a sílica gel possa absorver uma grande quantidade de líquido, sua superfície externa pode permanecer seca ao toque. Uma vez que é mais leve do que outros materiais absorventes, é preferível para transporte. Ele também tem uma longa vida útil e não requer quaisquer precauções especiais de manuseio.

A sílica gel também pode ser reutilizada - ela simplesmente precisa ser reaquecida para remover a umidade que já absorveu, o que a torna muito econômica. Além disso, o gel de sílica não reage com a maioria dos outros materiais, o que permite o armazenamento seguro e, com exceção de álcalis muito fortes ou ácido fluorídrico, nada reage com ele

A sílica gel já foi uma curiosidade científica. Descoberto pela primeira vez em 1600, tornou-se um fator importante na Primeira Guerra Mundial quando usado em recipientes de máscara de gás para filtrar gases perigosos. Um professor de química de John Hopkins finalmente o patenteou em 1919 e, junto com Grace Davison, uma empresa química sediada em Maryland, começou a desenvolvê-lo. Vendido pela primeira vez ao público em 1923, as vendas não pegaram até a Segunda Guerra Mundial, quando foi considerado útil para manter secos os remédios, equipamentos e suprimentos.