De onde vem o nylon?

O náilon é uma fibra artificial que é um bom substituto para a seda. Wallace Carothers, um químico orgânico que trabalhava na E.I. du Pont de Nemours & Company, é creditado com a invenção do náilon em 1934. Agora é usado para fazer roupas, pneus, cordas e muitos outros itens do dia a dia.

O nylon é um dos primeiros tecidos sintéticos. Foi desenvolvido por Wallace Carothers, um químico orgânico cuja compreensão das moléculas de polímero como as da seda o ajudou a inventar primeiro o neoprene, uma borracha artificial e, a seguir, o náilon.

O nylon é produzido por meio de um processo denominado polimerização. A água é um ingrediente chave que causa uma reação de condensação que resulta em cadeias de polímeros artificiais. Os primeiros fios eram muito fracos para serem tecidos. Finalmente, Carothers descobriu como remover toda a água que sobrou do processo de polimerização. Isso resultou em fios de náilon longos e fortes que se esticaram como elásticos.

Os produtos químicos usados ​​para fazer o náilon são amina, hexametilenodiamina e ácido adípico. As novas moléculas de amida são mantidas juntas por átomos de hidrogênio. Essa cadeia de moléculas, que é o náilon, se parece muito com a estrutura química da seda, produzida pelos bichos-da-seda.

Coisas feitas de náilon são duráveis, desde que não sejam expostas a fenóis, álcalis ou iodos. Esses produtos químicos irão dissolver o pano. O nylon também perderá sua integridade se ficar em contato com ácidos diluídos por muito tempo. Por outro lado, óleos, solventes e álcoois não afetam negativamente as coisas feitas de náilon.

A descoberta de Wallace Carothers certamente mudou a maneira como as pessoas vivem. Desde que ele inventou o náilon, ele se tornou um item de uso diário para a maioria das pessoas. Outros tecidos sintéticos foram inventados com base nas descobertas da pesquisa de Carothers sobre polímeros naturais e sintéticos. Infelizmente, o mundo nunca saberá quais outras invenções revolucionárias Carothers poderia ter produzido. Ele cometeu suicídio em 29 de abril de 1937, logo depois que as primeiras meias de náilon foram colocadas à venda nos Estados Unidos.