O termo "valência" ou "valência" é usado em química para descrever o potencial que um elemento ou molécula tem para se ligar. Semelhante ao número de oxidação e à carga formal de um íon, a valência de um átomo ou molécula pode ser descrita como a quantidade de átomos de hidrogênio com os quais ele pode se ligar. Os radicais são semelhantes aos íons poliatômicos, apenas sem uma carga formal. Eles são grupos de átomos que podem reagir prontamente com outros elementos e compostos.
Determine os elétrons nas camadas externas dos elementos do radical. Isso pode ser determinado contando quantas colunas na tabela periódica o elemento é de um gás nobre. Por exemplo, o radical cianeto (CN) tem quatro elétrons externos para o carbono e cinco elétrons externos para o nitrogênio.
Combine os átomos com ligações covalentes, para que eles compartilhem tantos elétrons quanto possível, sem exceder oito elétrons. Para o cianeto, tanto o carbono quanto o nitrogênio podem compartilhar três elétrons cada. Quando o nitrogênio adiciona esses três elétrons aos cinco existentes, ele tem oito elétrons, conhecidos como octeto. O carbono acaba com sete elétrons.
Determine quantos elétrons precisariam ser adicionados à molécula para formar um octeto para todos os elementos. Este número é a valência do radical. No exemplo, um elétron seria necessário para dar ao carbono um octeto. Portanto, o radical cianeto tem valência um.
Encontre uma fórmula conhecida contendo hidrogênio com o radical nela. Por exemplo, para determinar a valência do radical sulfato, considere o sulfato de hidrogênio: H2SO4.
Conte quantos átomos de hidrogênio existem na fórmula. Essa é a valência do radical. Por exemplo, H2TÃO4 tem dois átomos de hidrogênio, então a valência do sulfato é dois. Como o sulfato pode se ligar a dois átomos de hidrogênio positivos, sua valência é a carga oposta e frequentemente expressa como 2-.
Se nenhum composto contendo hidrogênio estiver disponível, use um composto com uma valência conhecida. Por exemplo, o sulfato de alumínio tem a fórmula Al2(SO4)3. O alumínio tem uma valência de 3+. Como existem dois átomos de alumínio na fórmula, a valência total é 6+. Como há três íons sulfato na fórmula, 6 dividido por 3 resulta em um número de valência 2 para o sulfato. O alumínio produz íons com carga positiva, razão pela qual o íon sulfato tem carga negativa, e isso faz com que o radical sulfato tenha uma 2- valência.