Efeitos negativos da chuva ácida

A chuva ácida é causada por certos tipos de poluição que liberam carbono, dióxido de enxofre e partículas semelhantes no ar. Essas partículas se misturam com o vapor d'água e dão a ele uma qualidade ácida que continua à medida que o vapor d'água se acumula nas nuvens e cai como chuva. Este conteúdo ácido mais alto foi associado a vários efeitos perigosos.

Quimicamente, a chuva ácida é causada quando o dióxido de carbono flutua pela atmosfera e se combina com a água. O H2O da água e o CO2 se misturam para formar o H2CO3, uma solução ácida. Embora este seja um tipo mais comum de chuva ácida, outros contaminantes, como dióxido de enxofre e óxido nitroso, podem formar diferentes tipos de ácidos por conta própria. Esses ácidos podem reagir com diferentes minerais na superfície da Terra, principalmente calcitas como o calcário. O calcário é dissolvido pelo ácido, mas no processo os níveis de ácido da chuva são neutralizados e dissipados.

Alguns dos maiores danos da chuva ácida ocorrem nas estruturas humanas. Isso é visto nos exemplos bem conhecidos de rápido desgaste em edifícios de pedra e estátuas externas feitas de mármore ou outros materiais de calcita. O ácido interage com essa pedra e a corrói, o que neutraliza os efeitos perigosos que o ácido pode ter sobre a vida selvagem, mas também destrói a arte e a utilidade de certas pedras. Isso também se aplica a certos tipos de tinta, especialmente tintas automotivas, nas quais foram observados corrosão e desgaste.

A chuva penetra naturalmente nas águas subterrâneas e atravessa o solo até as águas superficiais, como riachos e lagos. Em seu caminho em direção às águas subterrâneas, a chuva ácida é freqüentemente neutralizada pelos minerais que encontra, mas o escoamento para as águas superficiais pode representar problemas mais perigosos. Em primeiro lugar, todos os lagos e riachos têm um nível geral de pH (geralmente entre 6 e 8) que permite que organismos naturais sobrevivam na área local. Se esse equilíbrio for muito ácido, ele pode matar alguns tipos de organismos menores, o que, por sua vez, afeta toda a cadeia alimentar. Além disso, a chuva ácida pode expor certos metais na pedra circundante e lavá-los na água. Alguns metais, como o alumínio, são tóxicos para a vida selvagem circundante.

O dano que a chuva ácida pode causar às florestas depende da capacidade de proteção do solo. Solo que pode neutralizar bem a chuva ácida protegerá as árvores de danos significativos, enquanto solo com baixo nível de proteção qualidades permitirão que a chuva ácida seja absorvida pelas árvores ou liberará metais tóxicos na terra que podem danificar as plantas vida. A chuva ácida também pode causar danos às folhas das árvores de folha larga, inibindo sua capacidade de fotossíntese. Embora isso raramente mate as árvores de uma vez, os fatores combinados podem interromper o crescimento e destruir lentamente as florestas.

A chuva ácida pode causar problemas de visibilidade significativos, devido às emissões que sobem pelo ar e se misturam ao vapor d'água. Isso pode dificultar tanto a apreciação da paisagem quanto, mais importante, as atividades nas quais a clareza visual é necessária, como procurar por fogueiras. As propriedades ácidas da chuva só mostraram afetar adversamente a saúde humana quando inaladas pelos pulmões. As partículas de ácido podem ser absorvidas pelo tecido pulmonar e causar problemas pulmonares e cardíacos ao longo do tempo.