A água da chuva é naturalmente ligeiramente ácida, com um pH de cerca de 5,0. Variações naturais e poluentes humanos podem fazer com que a chuva seja mais ácida. Dependendo da região, estação e presença de poluentes, o pH da chuva pode cair para tão baixo quanto 2,0 (a acidez do vinagre).
Ácido carbónico
A acidez da chuva "normal" é atribuída ao ácido carbônico, um composto natural que se forma durante o ciclo da água.
Variações Naturais
Mesmo em áreas que são minimamente afetadas pela poluição humana, o pH da chuva pode variar de 4,5-5,0. Áreas vulcânicas, incluindo Havaí, pode experimentar chuvas mais ácidas por causa dos compostos à base de enxofre que são liberados na atmosfera por compostos vulcânicos atividade.
Poluentes de enxofre
Em áreas não vulcânicas, a precipitação ácida é geralmente causada pela poluição humana. As usinas de carvão liberam compostos que formam o ácido sulfúrico, fazendo com que a chuva se torne tão ácida quanto o suco de limão em algumas áreas.
Efeitos
A chuva ácida está associada à morte do rio, erosão, perda de vegetação e problemas de saúde humana.
Soluções
Embora não haja maneira de estabelecer o pH natural exato da água em qualquer área, os ecologistas concordam que a ameaça de precipitação ácida pode ser mitigada por meio da diminuição da dependência industrial de combustíveis fósseis.
