Pode parecer frio o suficiente para sair quando a temperatura cai bem abaixo de zero, mas um vento forte faz com que pareça ainda mais frio. Este é o efeito da sensação térmica, uma característica familiar dos relatórios meteorológicos por décadas. Após a exposição a um dia particularmente frio e ventoso, muitas pessoas se perguntam se um vento frio pode diminuir a leitura em um termômetro ou afetar outros objetos expostos, como carros ou canos de água.
Vento e pele
•••Jupiterimages, Brand X Pictures / Brand X Pictures / Getty Images
Quando uma rajada de ar frio atinge a pele exposta, ela remove uma fina camada de ar quente da superfície. Quanto mais rápido o vento sopra, mais rapidamente ele corrói essa camada. Conforme a pele arrepia, o corpo tenta gerar uma nova camada de ar isolante, um ciclo que continua enquanto a pele estiver exposta ao vento. Em casos extremos, a temperatura interna do corpo pode ser reduzida pela perda de calor pela pele. O perigo de congelamento ou hipotermia é o motivo pelo qual as leituras da sensação térmica são relatadas.
Vento e termômetros
Termômetros e outros objetos inanimados não são resfriados pelo vento como a pele viva. Isso ocorre porque os objetos inanimados não têm o mesmo sistema de aquecimento interno que o tecido vivo. Um termômetro não pode ler abaixo da temperatura do ar, que é a mesma se o dispositivo for exposto ao vento ou em um local abrigado. O único efeito do vento em um termômetro é que o ar em movimento pode encurtar o tempo necessário para um termômetro atingir a temperatura do ar quando trazido de um local quente.
Vento e Água
A água é inanimada, portanto, uma temperatura térmica abaixo de zero, quando a temperatura real está acima de zero, não fará com que o gelo se forme em um lago ou no radiador do carro. O ar em movimento aumenta a taxa de evaporação da água, incluindo a secagem da pele exposta. A umidade da pele ajuda a regular a temperatura, portanto, o aumento da evaporação também faz parte do efeito da sensação térmica.
História da sensação térmica
A primeira pesquisa sobre o efeito de resfriamento do vento foi realizada na Antártica na década de 1940 e focada na rapidez com que água congela em diferentes velocidades do vento. O uso do "fator de resfriamento do vento" para explicar como o ar pode parecer mais frio do que a temperatura do ar remonta aos anos 1960 e 1970. O gráfico do Serviço Meteorológico Nacional em uso hoje foi atualizado mais recentemente em 2001.
