O ciclo das rochas é o processo infinito que transforma as rochas existentes em novas rochas. Rochas ígneas, metamórficas e sedimentares se transformarão em outros tipos à medida que várias forças as quebram, freqüentemente reorganizando seus próprios átomos para formar diferentes minerais e formar novas rochas a partir deles. Os solos, assim como silte, argila e areia, se formam a partir da decomposição das rochas superficiais pelo intemperismo. Os solos fazem parte da fase sedimentar do ciclo das rochas.
Como as rochas se formam?
Os sedimentos são produzidos pelo intemperismo de qualquer tipo de rocha. As rochas sedimentares se formam quando os sedimentos se unem em uma matriz mineral depositada pela água. O tipo de rocha sedimentar formada depende da origem, tamanho do grão e conteúdo mineral do sedimento, bem como dos minerais depositados nas águas subterrâneas. Rochas sedimentares, como o calcário, se formam por meio da precipitação de minerais em corpos d'água. As rochas ígneas se formam quando as rochas derretem devido ao calor e à pressão nas profundezas da crosta terrestre e formam o magma, o estado fundido da rocha. O magma esfriará enquanto ainda está em profundidade ou escapará como um vulcão ou fluxo de lava. Por mais que esfrie, o resultado são rochas ígneas de vários tipos. Rochas metamórficas se formam quando rochas existentes de qualquer tipo são submetidas a temperatura e / ou pressão suficiente para alterar seus minerais e estrutura, mas não o suficiente para derretê-los em um magma. O metamorfismo pode variar de alterações muito leves a algo muito próximo do magma.
Como as rochas mudam?
Durante o processo do ciclo das rochas, as rochas sedimentares podem se tornar rochas metamórficas ou ígneas à medida que são enterradas na crosta do planeta com camadas mais jovens de rocha acima delas. Eventualmente, eles podem se metamorfosear sob calor e pressão em grande profundidade, ou derreter para formar um novo magma. A elevação das camadas rochosas pelas forças terrestres pode trazer as rochas para perto da superfície novamente em qualquer ponto do ciclo. Rochas ígneas e metamórficas podem sofrer intemperismo para formar sedimentos que mais tarde se tornam rochas sedimentares. As rochas ígneas podem metamorfosear-se quando submetidas novamente ao calor e à pressão. Rochas metamórficas podem se metamorfosear em episódios repetidos ou derreter em magma, que mais tarde esfria para formar rochas ígneas.
Como o solo se forma?
No processo de intemperismo, rochas de qualquer tipo serão quebradas pelo vento, pela água e pelo congelamento e descongelamento alternados para formar cascalho, areia, silte e argila. Rochas superficiais são reduzidas a tamanhos cada vez menores. Os sedimentos resultantes são a base para a eventual formação do solo. Alguns solos são baseados em um único tipo de sedimento, enquanto outros contêm uma mistura de tipos de sedimentos. À medida que se desenvolvem, os solos incorporam materiais orgânicos das plantas e animais circundantes. Essas misturas ricas em orgânicos formam um solo fértil que é bom para o cultivo de safras, plantas e gramíneas.
O que o solo se torna?
Com o tempo, as camadas do solo são soterradas por novas camadas de sedimentos e eventualmente litificam para formar rochas sedimentares. O ciclo das rochas continua à medida que as rochas sedimentares são novamente colocadas em contato com a superfície para intemperismo e se transformam em um novo solo e outros sedimentos rochas, ou continuam a ser cobertos por sedimentos mais novos até que sejam enterrados profundamente na crosta, onde podem se transformar em novas rochas metamórficas ou ígneas. O ciclo das rochas é muito mais lento em alguns lugares do que em outros, mas não terminará enquanto a Terra estiver geologicamente ativa e tiver uma atmosfera.