Os furacões são sistemas climáticos massivos caracterizados pela velocidade, rotação e progressão do vento. Os furacões costumam durar mais de uma semana, movendo-se de 10 a 20 milhas por hora antes de morrer. Eles se intensificam conforme se movem, coletando calor e energia do oceano. Todos os furacões têm certas características que podem ser observadas e medidas.
A água quente do oceano é o combustível dos furacões. Quando a água evapora, o ar úmido é forçado para cima por ventos que convergem e formam nuvens. Acima dessas nuvens estão os ventos que são forçados sobre elas. Ventos mais fracos na periferia da tempestade são reunidos e fazem a tempestade crescer e influenciar sua direção.
O vento é uma das principais características dos furacões. Ele sopra na mesma direção e na mesma velocidade e coleta o ar da superfície do oceano. O vento é violentamente dispersado pela tempestade. Os furacões são classificados pela velocidade do vento em cinco categorias. Um furacão mínimo tem ventos sustentados a 120 quilômetros por hora. Um grande furacão pode atingir velocidades de vento de 200 milhas por hora.
Os furacões se formam devido às diferenças entre as zonas de alta e baixa pressão. As zonas colidem e produzem pressão. Um furacão, uma vez formado, também produz seu próprio sistema de pressão. A pressão central do ar interno é menor do que a pressão que o cerca e menor do que o ambiente através do qual ele se move.
O fluxo de circulação de nuvens em um furacão pode ser enorme. Os furacões sempre têm circulação no sentido horário no hemisfério sul ou no sentido anti-horário no hemisfério norte. "O efeito Coriolis" ajuda a girar nos furacões. O efeito Coriolis é um fenômeno em que a rotação de um objeto em movimento livre, como o vento, é influenciada pelo giro da Terra. O vento no hemisfério norte desvia para a direita. O vento no hemisfério sul se move para a esquerda. É por isso que a circulação dos ciclones se forma em rotações opostas nos hemisférios direito e esquerdo.