Os efeitos da poluição não se limitam ao meio ambiente. O potencial de danos a monumentos históricos já foi percebido. Alguns danos, como vento ou chuva, são inevitáveis. No entanto, a poluição contribui com fatores de risco adicionais que podem aumentar o nível de destruição. Os efeitos podem ser menores, como escurecimento da superfície dos monumentos devido à poeira. Outros impactos podem ter consequências permanentes.
Significado
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A poluição impacta negativamente monumentos históricos e edifícios em todo o mundo, desde a Acrópole na Grécia até o próprio Lincoln Memorial da América. A ameaça está no risco de perder para sempre essas estruturas insubstituíveis. Muitos desses monumentos têm um valor cultural e estético que não tem preço.
Chuva ácida
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Uma das formas mais destrutivas de poluição é a chuva ácida. A chuva ácida ocorre quando as emissões de combustível fóssil contendo dióxido de enxofre se combinam com a umidade do ar para formar precipitação ácida. Quando a chuva ácida cai sobre monumentos históricos de calcário ou mármore, ocorre uma reação química que tem um efeito corrosivo nessas estruturas. A reação dissolve o material, causando danos permanentes.
Aquecimento global
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De acordo com o National Climatic Data Center, as temperaturas globais aumentaram durante o século passado a uma taxa de 0,11 graus Fahrenheit por década. A preocupação com os monumentos históricos reside nos impactos da temperatura na química. O calor atua como um catalisador, acelerando a taxa de reações químicas. O destino dos monumentos históricos torna-se mais incerto e a urgência em agir aumenta. O aquecimento global ocorre quando os gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, prendem o calor radiante na superfície da Terra, o que faz com que as temperaturas subam.
Fatores contribuintes
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Outros fatores contribuem para a taxa de danos aos monumentos históricos. Um aumento na umidade fornece o ambiente necessário para reações químicas corrosivas na ausência de chuva. Da mesma forma, as mudanças na radiação solar podem elevar temporariamente as temperaturas na superfície dos monumentos, imitando os efeitos do aquecimento global em um local específico.
Prevenção / Solução
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Felizmente, os níveis de dióxido de enxofre atmosférico diminuíram nos últimos anos, mitigando alguns efeitos da poluição em monumentos históricos. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), os Estados Unidos viram uma redução de mais de 70 por cento nesses níveis de 1980 a 2008. Outras soluções, como limitar o tráfego de veículos perto de monumentos históricos, também podem diminuir o impacto da poluição. Um estudo de 1995 publicado na revista "Science of The Total Environment" descobriu que tais medidas forneciam uma maneira econômica e confiável de reduzir a poluição no Arco de Tito, em Roma.