Como classificar velocidades do vento

O vento, uma das características fundamentais da atmosfera da Terra, é o movimento horizontal do ar ao longo dos gradientes de pressão. Pode se manifestar como uma brisa calmante e acariciante ou um tufão violento e letal. Por milhares de anos, os seres humanos - principalmente aqueles que vão para o mar aberto ou residem em áreas sujeitas a fortes tempestades - têm examinado o comportamento dos ventos. Os meteorologistas de hoje usam uma variedade de escalas padronizadas para avaliá-los.

Uma métrica amplamente usada e formalizada para a velocidade básica do vento é a escala Beaufort, em homenagem a Francis Beaufort, um almirante da marinha britânica. Esta referência combina as velocidades de vento estimadas com fenômenos observáveis, como dosséis lançados e cristas brancas do oceano. Embora Beaufort tenha estabelecido sua escala no início de 1800, ela deve muito a convenções mais antigas e evoluiu ao longo do tempo para ser usada não apenas no mar - como Beaufort o estabeleceu - mas também em terra.

A escala de Beaufort classifica ventos em 13 categorias, de zero a 12. Esses códigos correspondem a rótulos descritivos, que variam ligeiramente entre as fontes. Em ordem crescente de velocidade do vento de menos de 1 km por hora (menos de 1 mph) para mais de 120 km / h (75 mph), estes são (0) “calmos”; (1) “ar leve”; (2) “brisa leve”; (3) “brisa suave”; (4) “brisa moderada”; (5) “brisa fresca”; (6) “brisa forte”; (7) “vendaval moderado” ou “vendaval próximo”; (8) “vendaval fresco” ou simplesmente “vendaval”; (9) “vendaval forte” ou “vendaval forte”; (10) “vendaval” ou “tempestade”; (11) “tempestade” ou “tempestade violenta”; e (12) “furacão”. Refletindo seu uso original por marinheiros, essas categorias também correspondem a alturas de ondas: de zero a 14 metros (45 pés) ou mais.

A escala de Beaufort é útil porque inclui, adicionalmente, descrições de fenômenos observáveis ​​padronizados que sugerem uma categoria de velocidade do vento correspondente. Por exemplo, em condições “calmas”, uma nuvem de fumaça sobe e a folhagem da árvore fica imóvel. Sob uma “brisa forte”, grandes galhos de árvores se movem, fios de telefone assobiam e ondas pesadas estão se formando nos corpos d'água. Um “vendaval” arranca árvores, causa danos estruturais significativos e agita ondas altas com cristas onduladas.

Os meteorologistas usam outras classificações de velocidade do vento para avaliar o desenvolvimento das mais severas tempestades, furacões e tornados do mundo. A escala Enhanced Fujita, usada na América do Norte e nomeada em homenagem ao principal especialista em tempestades severas T. Theodore Fujita, classifica a força dos tornados em seis categorias, EF0 a EF5, estimando a velocidade do vento a partir de danos observáveis. A velocidade máxima de um tornado - mais violenta do que qualquer outra tempestade - é desconhecida devido à dificuldade de empregar com sucesso instrumentos meteorológicos em tornados imprevisíveis e destrutivos; a escala EF5 sugere ventos superiores a 322 km / h (200 mph). Uma métrica semelhante, a escala de vento do furacão Saffir-Simpson, classifica os ciclones tropicais. Um furacão de categoria 1 uiva a 119 a 153 km / h (74-95 mph), enquanto um monstro de categoria 5 sustenta ventos de 252 km / h (157 mph) ou mais.