Lagos e rios lentos do sul dos Estados Unidos ao norte do Canadá são o lar do poleiro amarelo. Eles podem ser vistos deslizando lentamente sob o gelo de lagoas congeladas no inverno e nadando em águas rasas e quentes durante o verão. Sua abundância e reputação de sabor suave e levemente adocicado os tornam os peixes esportivos favoritos o ano todo e uma importante espécie de presa.
Desova em águas rasas
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
No início da primavera, o poleiro amarelo macho move-se para áreas rasas de desova com vegetação e rochas e espera pelas fêmeas. Quando eles chegam, dois ou mais machos nadam ao lado deles, antecipando a liberação dos ovos. Os óvulos são liberados em uma longa fita pegajosa envolta em um tubo gelatinoso e são fertilizados por uma liberação simultânea de esperma. O fio do ovo flutua e gruda nas rochas, raízes e vegetação, onde é protegido do fundo limoso. As fêmeas colocam até 23.000 ovos em vários filamentos. Os adultos deixam o local de desova imediatamente após a desova.
Uma mudança na dieta
As larvas da perca eclodem em 14 a 21 dias e se alimentam de um saco vitelino por cerca de uma semana. À medida que crescem, o saco vitelino é absorvido pelo corpo e eles começam a comer zooplâncton. Cerca de um mês após a eclosão, sua dieta se transforma em larvas de insetos, camarões de água doce e plantas aquáticas. Quando adultos, comem lagostins, ovas e peixes menores. Seu tamanho adulto varia de 7 a 15 polegadas de comprimento e pesam 1/2 a um máximo de 3 libras.
Usando plantas como camuflagem de predadores
O poleiro amarelo é geralmente encontrado em águas claras, a profundidades inferiores a 30 pés. Freqüentemente, eles se escondem dos predadores por viverem em áreas com muita vegetação. Alimentam-se ao longo da costa em escolas de manhã cedo e tarde da noite e à noite descansam ao longo do fundo. Eles permanecem ativos sob o gelo de lagoas e lagos congelados e são o alvo favorito dos pescadores de gelo.
Pobres nadadores e presas fáceis
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A perca amarela cresce lentamente e vive até 15 anos. Sua longa vida útil é notável, considerando que são péssimos nadadores e incapazes de acelerar rapidamente para longe de predadores. Sua falta de habilidade para nadar os torna presas fáceis para walleye, truta, robalo e bagre. Aves, incluindo garças, águias, martins-pescadores e patos de mergulho também se alimentam de poleiro amarelo. Poleiros costumam nadar em cardumes de até 200 peixes para se protegerem de predadores.
