Os animais lambem a si próprios e uns aos outros por vários motivos, especialmente para se manterem limpos. As fêmeas de algumas espécies animais, geralmente mamíferos, lambem seus filhotes após o nascimento para remover o bebê do saco amniótico, permitindo que o recém-nascido respire livremente. Além de limpar o pelo do recém-nascido, a lambida contribui para o vínculo entre mãe e bebê.
Comportamento Pós-parto
Lambendo o recém-nascido é um dos comportamentos pós-parto mais evidentes observados nas fêmeas de mamíferos. Ela primeiro lambe a cabeça do recém-nascido, depois os quartos traseiros, principalmente perto do ânus. Ela diminui a lambida após a primeira hora após o nascimento. O aumento dos níveis de agressão em relação aos animais que se aproximam também faz parte do comportamento pós-parto da maioria das fêmeas.
Limpeza e estimulação
Os mamíferos se desenvolvem dentro do útero, que contém a placenta e o saco amniótico, onde o embrião se desenvolve. Durante o nascimento, a placenta é freqüentemente expelida após o bebê. No entanto, o saco amniótico, uma membrana fina que mantém o líquido amniótico e protege o feto, geralmente envolve o recém-nascido. As mães costumam comer os restos do saco amniótico, enquanto limpam seus recém-nascidos. Lambendo primeiro o rosto do recém-nascido, as mães certificam-se de que as narinas do bebê estão limpas. Além de estimular a respiração, lamber o rosto do recém-nascido também tende a estimular a resposta de sucção.
União
Enquanto lambe seus recém-nascidos após o nascimento, a fêmea também reconhece seu cheiro. Na maioria dos mamíferos, o período crítico para a ligação entre a mãe e o recém-nascido são as primeiras horas após o nascimento. Quando o contato pós-nascimento entre as vacas e seus bezerros é retardado por cinco horas, os recém-nascidos têm 50 por cento de chance de serem rejeitados. As porcas lambem menos os recém-nascidos, em comparação com as vacas.
Verificando sinais vitais
Embora os mamíferos lambam seus recém-nascidos com mais intensidade nas primeiras horas após o nascimento, a lambida regular dos filhotes durante a primeira semana também é uma forma de verificar os sinais vitais. A mãe intensifica a lambida quando o bebê não reage com sons ou movimentos. Entre os carnívoros, como leões e lobos, as mães muitas vezes param de lamber e comer seus bebês, quando é provável que estejam mortos.
