As pessoas tendem a pensar que as plantas são muito dependentes, uma vez que são imóveis, mas isso não poderia estar mais errado. Ao contrário dos humanos, que dependem de outros organismos para produzir a energia que consomem, as plantas são autótrofas, que significa "alimentação própria". Graças ao processo de fotossíntese, as plantas produzem energia diretamente a partir de o sol.
TL; DR (muito longo; Não li)
Fotossíntese é o processo pelo qual as plantas usam a luz solar para converter dióxido de carbono e água em energia utilizável chamada glicose. O produto residual da fotossíntese é o oxigênio, que os humanos respiram. A equação química para fotossíntese mostra isso:
6CO2 + 6H20⇒C6H12O6 + 602
Os ingredientes para fotossíntese
Para realizar a fotossíntese, as plantas devem coletar três coisas: água, dióxido de carbono e luz solar. A maioria das plantas retira água do solo usando raízes. Eles coletam dióxido de carbono do ar ambiente por meio de minúsculos poros espalhados por suas folhas, flores, caules e raízes. Finalmente, as plantas usam moléculas de pigmento especializadas chamadas clorofila para absorver a luz do sol. Essas moléculas se acumulam nas folhas e caules e são responsáveis pela cor verde das plantas.
O Processo de Fotossíntese
A fotossíntese é um processo químico com a seguinte equação:
6CO2 + 6H20 ⇒ C6H12O6 + 602
Isso significa que, na presença de luz solar, as plantas absorvem seis moléculas de dióxido de carbono (CO2) e seis moléculas de água (H2O) e separá-los. Eles então reorganizam essas unidades individuais, convertendo-as em glicose (C6H1206) mais seis moléculas de oxigênio (O2). Se você olhar a equação química, verá que há o mesmo número de carbonos, oxigênios e hidrogênios em cada lado da equação; eles foram meramente reorganizados.
Os produtos da fotossíntese
A glicose é a energia que as plantas requerem para crescer e produzir flores e frutos. Após a fotossíntese, as plantas usam a glicose de que precisam imediatamente e armazenam o restante para mais tarde. Como as plantas não usam oxigênio, elas o liberam como um produto residual através dos mesmos poros que costumavam absorver dióxido de carbono. Isso é muito útil para humanos e outros animais que respiram o oxigênio que as plantas liberam na atmosfera.
As plantas também ajudam os humanos de outra forma por meio da fotossíntese: como os humanos são heterótrofos que não se auto-alimentam, eles dependem da glicose armazenada nas plantas para obter energia. Eles acessam essa energia consumindo diretamente vegetais e frutas ou consumindo animais que se alimentam dessas plantas.
Mesmo que as plantas não percorram a Terra como outras formas de vida, elas certamente não são fracas ou dependentes. Na verdade, eles podem ser algumas das criaturas mais independentes do planeta, usando um processo especializado para se autoalimentar e, como um subproduto afortunado, produzir a energia e o oxigênio que os humanos precisam para sustentar vida.