As algas gigantes formam densas florestas subaquáticas nas águas costeiras ao longo do oeste da América do Norte, América do Sul, África do Sul, Sul da Austrália e Nova Zelândia. Essas florestas têm camadas, assim como uma floresta tropical, e também experimentam variações sazonais na densidade das plantas. Algumas espécies dentro da floresta de kelp desenvolveram associações próximas umas com as outras, resultando em uma interdependência que tem impactos diretos em um ou ambos os organismos.
Lontras marinhas e algas marinhas
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A relação simbiótica mutuamente benéfica entre lontras marinhas e algas marinhas é essencial para a saúde de todo o ecossistema da floresta de algas marinhas. Os ouriços-do-mar encontrados em florestas de algas marinhas geralmente comem algas marinhas, mas quando são escassas, comem plantas vivas de algas. Em alguns casos, florestas inteiras de algas podem desaparecer. No entanto, as lontras-marinhas se alimentam de ouriços-do-mar, reduzindo a intensidade da pressão de pastejo sobre as algas. Isso permite que as algas desenvolvam densas populações que, por sua vez, fornecem às lontras uma cobertura que as protege de predadores e fios que as prendem no lugar enquanto descansam.
Moray enguia e camarão Red Rock
Os camarões da rocha vermelha se agrupam no fundo rochoso da floresta de algas e fornecem estações de limpeza para outras espécies, como garibaldi e lagostas. Mas eles têm uma relação simbiótica especial com a moreia da Califórnia. Esses camarões geralmente vivem na mesma fenda que sua enguia parceira. O camarão livra a moreia da pele morta e dos parasitas. Em troca, a enguia fornece ao camarão proteção contra predadores.
Sunburst Anemone e Zooxanthellae
A anêmona sunburst é freqüentemente encontrada presa a rochas dentro da floresta de algas. Essas anêmonas têm zooxantelas endossimbióticas ou algas dinoflageladas internas. Essa relação traz benefícios para ambas as espécies. As zooxantelas são protegidas dentro dos tecidos da anêmona e recebem dióxido de carbono e nitrogênio do metabolismo da anêmona, que são usados para a fotossíntese. Em troca, as zooxantelas fornecem à anêmona o oxigênio e a glicose formados durante a fotossíntese, que ela usa para alimentar seus processos metabólicos.
Vermes estrela e anelídeo do morcego
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A estrela do morcego é uma das estrelas do mar mais comuns nas florestas de algas ao longo da costa oeste dos Estados Unidos. Um tipo de verme anelídeo que é capaz de viver livremente na lama também pode ser encontrado vivendo nas ranhuras que correm ao longo dos braços de uma estrela de morcego. Esses vermes comensais são capazes de limpar restos de comida da estrela do morcego e podem obter alguma proteção também, mas não beneficiam nem prejudicam seu hospedeiro.