Com mais de 70 por cento da Terra coberta por água, é importante saber sobre as muitas corpos de água encontrados no planeta. Isso inclui os tipos de água doce e salgada.
De um pequeno riacho borbulhante ao vasto e profundo oceano, a água está em toda parte e cada tipo de água e corpo de água tem diferentes características, tamanhos e organismos que a chamam de lar.
Rios Correntes
Streams, também chamados de "riachos" ou "riachos", geralmente são canais de água de fluxo livre que seguem a atração da gravidade morro abaixo. Riachos correm para outros corpos d'água, como outros riachos, lagos ou o oceano. As colinas entre eles criam bacias hidrográficas.
A água dos rios vem da chuva, de nascentes subterrâneas ou do lençol freático da região. Um riacho tem mais de 160 milhas de comprimento, enquanto os rios têm mais de 160 milhas de comprimento. Rios e riachos estão sempre rodeados de terra. Quase todos os riachos são de água doce.
Aquíferos abundantes
Um aquífero é uma camada subterrânea de rocha ou solo saturado de água; às vezes chamado de "rio subterrâneo". Grande parte dos Estados Unidos obtém sua água potável de poços subterrâneos perfurados em aqüíferos.
A maioria dos rios e riachos estão conectados a aqüíferos em sua nascente, assim como muitos lagos. Os aquíferos são geralmente de água doce, mas também podem tornar-se um pouco salgados pelas rochas que os rodeiam. Eles são reabastecidos pela água da chuva que escoa pela terra.
Lagos sem litoral
Lagos ou lagoas estão totalmente rodeados por terra. Freqüentemente, são alimentados por riachos ou rios e sua fonte também pode ser uma nascente de um aqüífero. Lagos, como rios, também podem fornecer água potável para cidades próximas.
Quase todos os lagos são corpos d'água de água doce, com a exceção mais notável sendo o Grande Lago Salgado em Utah.
Golfos Guardados
Os golfos estão sempre dentro de outro corpo de água, como um mar ou lago, mas com mais freqüência o oceano. Eles são uma área menor e protegida da costa onde a água se acumula e diminui, o oposto de uma península de terra. As enseadas e baías são muito semelhantes aos golfos, só que menores.
Eles são locais importantes para usos comerciais, como docas, portos e locais de pesca. O Golfo do México é o maior golfo do mundo. Golfos, enseadas e baías podem ser de água doce ou salgada, dependendo do corpo maior de água. A água dentro de um golfo vem do corpo maior de água.
Mares salgados
Os mares são mais difíceis de definir porque ambos podem ser cercados por terra, como um lago, ou parte do oceano, como um golfo. Os geógrafos têm três classificações para os mares: mares quase fechados, mares parcialmente fechados e lagos hipersalinos. Todos os mares são salgados.
Mares quase fechados dividem trechos de terra dentro de continentes e estão conectados ao oceano, como o mar Mediterrâneo. Mares parcialmente fechados são muito mais parecidos com golfos e estão abertos para o oceano, como o Mar de Weddell na Antártica. Os lagos hipersalinos são mares fechados por terra, mas são salgados, como o Mar Morto.
O oceano aberto
O oceano é o maior tipo de corpo de água da Terra, sem fronteiras. Embora nomeamos diferentes regiões do oceano - Pacífico, Atlântico, Ártico, Índico, Sul - elas são, na verdade, um corpo de água contínuo.
Todas as águas da Terra estão conectadas aos oceanos, formando uma enorme bacia hidrográfica mundial. O oceano é composto de água salgada e contém 97% da água da Terra.
O oceano aberto é principalmente estéril para a vida marinha. No entanto, algumas baleias, peixes grandes e tubarões se aventuram nessas águas, seja por migração, acasalamento ou por motivos relacionados à alimentação.