Fatos sobre algas marinhas para crianças

As plantas do oceano podem ser duras, macias, viscosas ou mesmo deliciosas. As plantas marinhas crescem em todas as cores e costumam ter nomes estranhos como alface-do-mar e avental do diabo. Centenas de espécies crescem em todo o mundo, mas as algas marinhas são um tipo especial de planta oceânica, a maior e mais importante planta para a sobrevivência de muitos animais marinhos ameaçados de extinção. As adaptações das algas para a sobrevivência ajudam a planta a prosperar no exigente ambiente oceânico.

Kelp é uma grande planta marrom-esverdeada que pode crescer mais de 54 metros de altura. Possui muitas folhas, chamadas de lâminas, que têm o formato de espadas. Para crescer tão alto, cada lâmina no topo da alga se divide em duas. Na base dessas lâminas, a planta tem “bexigas”, pequenas cápsulas em forma de bola que são preenchidas com ar e gás. Essas bexigas ajudam as algas a se manterem em pé, de modo que o topo possa alcançar a luz do sol.

Kelp é encontrado no Oceano Pacífico, mais comumente perto da Austrália Ocidental, Japão, México e Califórnia. Kelp prospera em água fria com muitas ondas ou uma forte corrente; essa turbulência traz nutrientes necessários à sobrevivência das algas. Para se reproduzir, a alga marinha cria pequenos zoósporos que flutuam para criar novas algas e, eventualmente, uma floresta de algas.

O dossel e o fundo do mar das florestas de algas marinhas abrigam caranguejos, enguias, esponjas do mar e muitas variedades de peixes. Pode haver outras plantas florestais de algas, embora algumas delas possam realmente ser animais; o animal mais interessante entre as algas pode ser o dragão marinho com ervas daninhas, uma espécie de cavalo-marinho que se parece com um pedaço flutuante de alga marinha. Animais grandes também gostam de passear nas algas, como golfinhos, tartarugas e tubarões. A lontra marinha gigante, uma espécie ameaçada de extinção, é freqüentemente encontrada em áreas com muitas algas.

Kelp é uma planta muito nutritiva para comer e é um alimento comum no Japão, onde é usada em sopas, saladas e sushi. Pode ajudar pessoas com algumas doenças a se sentirem melhor e fornecer nutrientes para cabelos saudáveis. Extratos de algas e outras algas marinhas são usados ​​em pasta de dente, sorvete e xampu. Kelp também pode ter ajudado os humanos antigos a navegar no mar entre a Ásia e a América do Norte.

Kelp abriga várias criaturas marinhas, algumas das quais estão em perigo de extinção. Os habitantes das florestas de algas comem as lâminas para obter energia vital. Algumas dessas criaturas também servem de alimento para os maiores; por exemplo, lontras marinhas comem ouriços-do-mar, que por sua vez podem comer uma floresta inteira de algas se nenhuma lontra estiver por perto para mantê-los sob controle. Muitos peixes se escondem dos predadores nas florestas de algas ou podem usar sua sombra para criar uma família.