Uma lista de moluscos

Os moluscos consistem em uma ampla variedade de animais invertebrados, desde caramujos até lulas gigantes. Um molusco geralmente tem um corpo mole coberto por um exoesqueleto, como a concha de um molusco. Exatamente que tipo de animal se qualifica como molusco está em debate, com algumas pesquisas classificando 50.000 espécies e outras até 200.000. No entanto, quase sempre três grupos de animais são incluídos nas listas de moluscos: gastrópodes, bivalves e cefalópodes.

Os caracóis e lesmas constituem a maioria da família dos gastrópodes. Os gastrópodes são a maior família na classificação de moluscos, com até 80% de todas as espécies de moluscos sendo gastrópodes. Muitas dessas criaturas têm uma concha protetora que cobre a maior parte de seu corpo. Eles são conhecidos por terem um único "pé" que ajuda a impulsioná-los no solo, embora alguns também possam se mover através da água e até mesmo se enterrar. Os gastrópodes também são conhecidos por suas formas corporais estranhas, causadas por "torção", que ocorre nos primeiros estágios de desenvolvimento. Durante a torção, a maior parte da massa corporal do gastrópode é torcida, o que resulta no posicionamento do ânus sobre a cabeça. Os sistemas digestivo e nervoso também estão distorcidos.

A família dos moluscos bivalves consiste principalmente em amêijoas, vieiras e outras criaturas do oceano que possuem uma concha articulada. Essa concha com dobradiças é a marca registrada dos bivalves, e a concha é produzida pelo próprio molusco. À medida que cresce, o molusco secreta carbonato de cálcio, reconstruindo constantemente a casca. Os bivalves também usam um "pé" para a locomoção - uma protuberância de carne usada para empurrar o fundo do oceano. Acredita-se que haja pelo menos 9.200 espécies diferentes, muitas das quais comestíveis. Mais de 150 milhões de libras de bivalves foram colhidos em 2011.

Os cefalópodes incluem polvos, lulas e náutilos. Ao contrário dos pequenos tipos de moluscos gastrópodes e bivalves, os cefalópodes, como a lula gigante, podem atingir comprimentos de até 18 metros. Os cefalópodes normalmente têm três corações que batem o sangue azul, que se liga ao cobre, por todo o corpo. Os cefalópodes também têm os maiores cérebros de qualquer invertebrado, e foi demonstrado que eles são capazes de aprender. Essas criaturas também têm um saco de tinta que pode ser usado para cegar os predadores, dando ao cefalópode a chance de escapar.

Certos animais compartilham características com moluscos, mas nem sempre são classificados como tal. Um exemplo é o monoplacophora, uma criatura antiga que se pensava estar extinta até que um espécime vivo foi encontrado em 1952. Pensa-se que esses animais semelhantes a moluscos foram os progenitores de todos os outros tipos de moluscos. Outro tipo é o quíton, ou poliplacóforo, que existe há pelo menos 500 milhões de anos. Os escafópodes são outro tipo antigo de molusco, que surgiu há cerca de 550 milhões de anos. À medida que tecnologias mais sofisticadas emergem para ajudar os cientistas na classificação dos animais, essas criaturas e talvez muitas outras podem ser oficialmente incluídas na lista de moluscos.