A zona de luz solar do oceano é a mais cheia de vida vegetal e animal. Alcançando uma profundidade de 200 metros, a zona de luz solar é penetrada por luz solar suficiente para que as plantas possam conduzir os processos vitais necessários para crescer e prosperar. Muitas áreas da zona de luz solar têm uma aparência turva e nublada, e isso se deve à miríade de organismos microscópicos e visíveis a olho nu que habitam essa zona.
Kelp gigante
Alga marinha gigante é um tipo de alga marinha que cresce em uma formação subaquática única e deslumbrante. Esses ecossistemas são chamados de florestas de kelp porque são estruturalmente semelhantes às florestas terrestres. Esta alga marinha só é encontrada em uma área muito específica, ao longo da costa rochosa da Califórnia. Requer águas frias e ricas em nutrientes para crescer. A água deve ser limpa e as áreas onde há um aumento constante das profundezas ricas em nutrientes são particularmente adequadas para florestas de algas. Crescendo em águas de até 30 metros de profundidade, as algas gigantes possuem estruturas chamadas de holdfasts que permitem que se ancorem nas rochas ao longo da costa. Ao longo do corpo da planta existem séries de bexigas que ajudam a manter as algas flutuando na posição vertical.
Criaturas de peixes a organismos microscópicos usam algas gigantes como abrigo e alimento. Fornecendo uma das dietas básicas da lontra marinha, as algas gigantes também são uma fonte de alimento para pássaros.
Bull Kelp
A alga marinha é a segunda espécie de alga marinha que, junto com as algas gigantes, compõe as florestas subaquáticas de algas da costa oeste. Crescendo até 30 metros de comprimento, a alga marinha pode crescer até 25 centímetros em um único dia. Uma planta anual, a alga marinha se reproduz por meio de esporos que se transformam em planta completa em uma única estação de cultivo. Também encontrada nas florestas de algas da costa da Califórnia, a alga marinha também se desenvolve em água fria e rica em nutrientes. Ele flutua com a ajuda de uma câmara de ar que percorre toda a extensão do fio, terminando em uma câmara de ar no topo da planta.
A alga marinha é outra fonte de alimento para as lontras marinhas do litoral, que comem os ouriços que vivem nas florestas de algas. Os ouriços comem as algas do touro, e esses três organismos criam um sistema de freios e contrapesos que mantém o ecossistema intacto.
Alface-do-mar
A alface-do-mar é uma forma de alga que cresce em águas oceânicas de até 23 metros de profundidade. Seu nome deve-se a sua aparência verde folhosa e à verdura de jardim com a qual se assemelha. Ele pode se prender a rochas com sustentações semelhantes às das algas gigantes, mas também é encontrado flutuando livremente nas águas do oceano. Crescendo em aglomerados de 15 a 60 centímetros de diâmetro, a alface-do-mar perde sua cor verde e fica branca ou preta se secar. Ela pode prosperar em águas pobres em nutrientes e tolerar níveis de poluição da água que muitas outras plantas não conseguem. Na verdade, grandes populações de alface-do-mar são freqüentemente encontradas em áreas com altos níveis de poluição.
Pode servir de abrigo para peixes e outros pequenos animais e é usado em vários produtos, desde sorvetes a medicamentos.