De acordo com o Programa de Vulcanismo Global do Instituto Smithsonian, centenas de vulcões entrou em erupção no século passado, mas a maioria dessas erupções foram menores e não acumularam muito em todo o mundo atenção. Doze, no entanto, eram grandes o suficiente para causar grandes transtornos aos cidadãos locais, danos à propriedade ou mortes.
Novarupta
De acordo com o U.S. Geological Survey (USGS), a maior erupção vulcânica dos EUA do século 20 ocorreu no Monte Novarupta, no Alasca, em 1912. Esta erupção produziu 21 quilômetros cúbicos de material vulcânico - 30 vezes mais do que o Monte Santa Helena em 1980.
Pico Lassen
De 1914 a 1917, uma erupção no Pico Lassen na Califórnia criou fluxos de lava e detritos que cobriram mais de 16 quilômetros quadrados, mas os danos às estruturas foram menores, de acordo com o USGS.
Mount St. Helens
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Quando o Monte Santa Helena entrou em erupção inicialmente em 18 de maio de 1980, a explosão lateral e a avalanche de destroços separaram os 396 metros superiores do vulcão e mataram 57 pessoas. Os fluxos de detritos interromperam temporariamente o transporte no rio Columbia e danificaram rodovias e ferrovias. O USGS relata que a explosão destruiu 596 quilômetros quadrados de terra em Washington e estados vizinhos, e as cinzas caíram tão a leste quanto Dakota do Norte.
Kilauea
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Em 1983, o Kilauea, no Havaí, entrou em erupção, espalhando lava por 78 quilômetros quadrados e destruindo 180 edifícios. Em 1990, outra erupção demoliu toda a comunidade de Kalapana. O USGS relata que 121 hectômetros quadrados de novas terras foram adicionados à ilha do Havaí como resultado das erupções.
Mauna loa
De acordo com o USGS, o Mauna Loa do Havaí entrou em erupção por três semanas a partir de 25 de março de 1984. Os fluxos de lava ameaçaram a cidade de Hilo, mas nenhum dano maior foi relatado.
Nevado del Ruiz
Em 1595 e 1845, fluxos de lama resultantes da erupção do Nevado del Ruiz enterraram a cidade de Armero, na Colômbia, e mataram centenas de pessoas. Cada vez, a cidade foi reconstruída. O vulcão entrou em erupção novamente em 1985, e fluxos de lama mataram 23.000 pessoas.
Vulcão Agostinho
Quando o vulcão Augustine, no Alasca, entrou em erupção em 1986, parte do cume do vulcão desabou no oceano, resultando em um tsunami de 9 metros a 80 quilômetros de distância, de acordo com o USGS. A pluma de cinzas interrompeu o tráfego aéreo e caiu em Anchorage, mas ninguém morreu e os danos à propriedade foram mínimos.
Vulcão Reduto
Em 1989 e 1990, uma erupção do vulcão Redoubt do Alasca causou o fechamento temporário do Terminal de Petróleo do Rio Drift e as plumas de cinzas interromperam o tráfego aéreo, mas outros danos foram menores.
Monte Pinatubo
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A erupção de nível 6 mais recente ocorreu no Monte. Pinatubo nas Filipinas em 1991. Devido a um eficiente sistema de alerta e evacuações, apenas 350 pessoas morreram, principalmente em estruturas que desabaram.
Vulcão Soufriere Hills
De acordo com o USGS, a primeira erupção do vulcão Soufriere Hills em Montserrat, nas Índias Ocidentais, ocorreu em 1995. Os fluxos piroclásticos forçaram as evacuações e destruíram a capital, Plymouth.
Chaiten
De acordo com o Observatório da Terra da NASA, a erupção de Chaiten em 2008 produziu uma nuvem de cinzas e vapor que subiu até 16,76 quilômetros (55.000 pés) na atmosfera. As cinzas cobriram a cidade de Chaiten, no Chile, a 10 quilômetros de distância, mas nenhuma morte foi registrada.
Eyjafjallajökull
O vulcão Eyjafjallajökull na Islândia entrou em erupção por quase quatro meses em 2010. O calor da lava derreteu rapidamente o gelo da geleira acima, e a lama, o gelo e a água derretida escorrendo do vulcão resultaram em inundações. Os gases em expansão produziram uma nuvem de vapor e cinzas quase 11 quilômetros na atmosfera que derivou através do Oceano Atlântico Norte para a Europa, levando vários países a fechar seu espaço aéreo para vários dias.
