Os tornados podem atingir com pouco ou nenhum aviso, deixando para trás muitos impactos de longo prazo. O caminho do dano pode abranger vários estados de comprimento e resultar em bilhões de dólares em danos. Um tornado é uma coluna de ar em rotação violenta presa à base de uma tempestade. A velocidade do vento em um tornado pode chegar a 300 milhas por hora com o potencial de destruir uma cidade inteira em questão de minutos. Infelizmente, quando um tornado atinge uma área povoada ou uma fazenda, geralmente tem muitos efeitos negativos de longo prazo que podem até impactar todo o país.
Perda Econômica
Entre os meses de abril e maio de 2011, tornados assassinos nos Estados Unidos causaram danos estimados em US $ 23 bilhões. Um tornado pode destruir uma casa inteira em apenas alguns segundos, deixando uma família sem teto e financeiramente estressada, às vezes para o resto da vida. A morte de um membro da família e a perda de itens pessoais, como fotos de família, são perdas permanentes e inestimáveis. Outros efeitos econômicos de longo prazo incluem prêmios de seguro que aumentam após o pagamento de desastres, o que pode causar mais estresse para uma família que acaba de perder uma casa. Graves danos de tornado à infraestrutura, como a destruição total de quarteirões da cidade e centros comerciais, geralmente levam anos de construção para serem substituídos.
Danos de Vegetação
Em 25 de maio de 2011, a CBS Sacramento informou que uma série de tornados fracos atingiu o condado de Butte e o condado de Glenn, Califórnia, arrancando quase 25.000 amendoeiras. Durante uma entrevista com um fazendeiro de amêndoas, foi determinado que levaria de cinco a seis anos para que as árvores replantadas se tornassem lucrativas. Em 8 de junho de 1953, um único tornado atingiu Birmingham, Ohio, causando cerca de US $ 4,3 bilhões em danos às colheitas. Tempestades que geram tornados freqüentemente produzem granizo grande de suas poderosas correntes ascendentes, que também podem causar graves danos às colheitas, além da força destrutiva de um tornado.
Contaminação ambiental
Em 22 de maio de 2011, um forte tornado atingiu Joplin, Missouri, destruindo edifícios, rompendo oleodutos e rompendo recipientes de produtos químicos que contaminaram as águas subterrâneas com esgoto bruto, óleo, amianto, dióxidos e outros poluentes. Outros resíduos, como produtos químicos domésticos e resíduos industriais e médicos, podem ser amplamente despejados, contaminando o meio ambiente. Tempestades severas costumam produzir chuvas torrenciais e, quando combinadas com tornados, podem representar riscos ambientais de longo prazo, como aumento do risco de transmissão de doenças através de solos contaminados e água.
Impactos do ecossistema
Os tornados podem arrancar as árvores, fazendo com que a luz solar penetre em áreas que antes eram cobertas, resultando em novos habitats para os animais. Os ventos fortes podem espalhar sementes para longe, criando um novo crescimento. Nem todos os impactos são positivos, pois os tornados podem destruir habitats inteiros, matando e deslocando um grande número de animais. Em 2011, partes do Brooklyn e do Queens em Nova York ainda estavam replantando árvores mais de um ano depois, depois que tornados danificaram a maioria de suas árvores de sombra locais. Um forte tornado também pode danificar o solo saudável ao remover a camada superficial do solo - a parte do solo que nutre as plantações e outras plantas.
Efeitos psicológicos
De acordo com a American Psychological Association, os tornados podem causar problemas de saúde mental a longo prazo. É comum que as pessoas que sobrevivem a desastres naturais tenham respostas emocionais muito fortes que podem ser normais ou anormais. Desastres podem causar flashbacks traumáticos onde o indivíduo revive o evento, ansiedade severa, abstinência, depressão e aumento do medo de perda e morte, o que pode interferir na vida diária se uma pessoa não tiver a capacidade normal de lidar com trauma. As crianças são especialmente vulneráveis ao estresse traumático pós-desastre.