Fatores limitantes de florestas temperadas

As florestas temperadas constituem a maioria do tipo de floresta na costa leste dos Estados Unidos, bem como em partes da Europa, e são compostas por árvores caducas e coníferas. Nos Apalaches do Sul, a floresta também é conhecida como floresta temperada e é conhecida pela riqueza de sua biodiversidade.

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Fatores associados à civilização humana, como poluição e expansão urbana, tiveram um efeito negativo nas florestas temperadas ao longo da costa leste dos Estados Unidos. Exemplos de poluição incluem a deposição de chuva ácida de usinas movidas a carvão, destruindo parcialmente os ecossistemas florestais de abetos em altitudes mais elevadas ao longo dos Apalaches. Outros exemplos de fatores limitantes associados aos humanos incluem a construção de comunidades montanhosas e florestais como resultado da expansão urbana. Atualmente na região sudeste, a remoção do topo das montanhas é uma prática usada pelas empresas de mineração de carvão para usar a mineração a céu aberto e explosivos para remover o topo das montanhas de carvão.

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Um fator autolimitante encontrado nos próprios ecossistemas florestais temperados inclui a capacidade de certas plantas de afetar a acidez e os nutrientes do solo composição em torno dele, que é um processo denominado "alelopatia". Os exemplos incluem rododendro, noz preta e espécies de coníferas, como a branca Pinho. Outras espécies invasoras não nativas, como a Árvore do Céu, usam a alelopatia para obter uma vantagem competitiva sobre as plantas nativas em ecossistemas temperados.

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Devido à idade avançada e à diversidade de espécies dos ecossistemas florestais temperados, muitas gramíneas e arbustos de baixa altitude têm dificuldade de crescer até a largura do dossel composto pelas árvores mais altas. Como resultado, pouca luz solar chega de fato ao solo da floresta, que serve como seu próprio fator limitante. Em ecossistemas densamente povoados, onde a copa da floresta absorve todo o sol, há pouco espaço para novas sementes germinarem e transformar-se em arbustos e árvores maduros, a menos que uma árvore mais velha morra ou perca galhos significativos para permitir que a luz do sol alcance a floresta andar.

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Enquanto algumas pragas e doenças são nativas e indígenas de florestas temperadas nos Estados Unidos, outras, como a cicuta e adelgídeos lanosos balsâmicos, são espécies invasoras não nativas que estão ameaçando as florestas de cicuta e abetos ao longo do leste costa. Outro exemplo de doença não nativa inclui a praga da castanha, que matou toda a população madura de castanhas americanas. De acordo com a Invasive, mais de 400 espécies de insetos exóticos foram naturalizados nos ecossistemas florestais dos EUA, causando "graves consequências ecológicas e econômicas".