Oficialmente, Nova Jersey abriga 23 espécies de cobras, mas uma delas, a cobra rainha, provavelmente está extinta localmente. Portanto, é altamente improvável que você encontre um desses. No entanto, você ainda tem uma boa chance de identificar uma das 22 outras espécies se souber o que está procurando. Cada espécie tem suas próprias cores e marcações exclusivas.
TL; DR (muito longo; Não li)
Você pode identificar uma cobra em Nova Jersey observando sua cor, marcações e escamas.
Cor de cobra
Se a cobra for totalmente preta e brilhante, por exemplo, pode ser uma cobra rato preta (Elaphe obsoleta obsoleta) ou uma racer preta do norte (Coluber constrictor constrictor). A diferença entre essas espécies é a forma do corpo. A cobra rato preta tem barriga e lados achatados, um pouco como um pão, enquanto a raça negra do norte tem um corpo esguio e redondo. Além disso, o corredor preto do norte tem uma parte inferior um pouco mais clara do que a parte traseira. A cobra ringneck do norte (Diadophis punctatus edwardsii) também pode ser preta, embora possa ser marrom ou cinza escuro, e tem um anel amarelo em volta do pescoço e uma parte inferior amarela.
A cobra verde áspera (Opheodrys aestivus) é verde claro com uma parte inferior branca, amarela ou verde pálida. A cobra verde lisa (Opheodrys vernalis) é semelhante, mas tem um tom de verde muito mais brilhante.
Marcas de cobra
A maioria das cobras de Nova Jersey tem marcas distintas. Por exemplo, a cobra do milho (Elaphe guttata guttata), também conhecida como a cobra rato vermelha, é uma espécie ameaçada de extinção com um cor de fundo laranja, marrom ou cinza, com manchas laranja, vermelhas ou marrons delineadas em preto escorrendo pelo meio de seus voltar. Possui manchas menores nas laterais.
A cobra-liga oriental (Thamnophis sirtalis sirtalis) geralmente tem uma cor de fundo verde-oliva, marrom ou preta; listras laterais amarelas, marrons ou esverdeadas; e uma barriga verde ou amarela com duas fiadas de manchas pretas. Pode ser confundida com a cobra de fita oriental (Thamnophis sauritus sauritus), mas a última é mais delgada e suas três listras laterais são mais amarelas.
Apenas duas cobras de Nova Jersey são venenosas: a cobra do norte (Agkistrodon contortix mokasen) e a cascavel da madeira (Crotalus horridus), outra espécie ameaçada de extinção. A cabeça de cobre do norte tem uma cabeça vermelho-acobreada e faixas escuras em forma de ampulheta que são mais largas nas laterais do que no topo. A cascavel de madeira tem duas variações de cores em Nova Jersey; a variação amarela tem uma cor de fundo amarela ou marrom com faixas em forma de V pretas ou marrom escuro, e a variação preta tem o mesmo padrão de faixa cruzada oculto por pigmento preto ou marrom escuro.
Escamas de cobra
As escamas da cobra são suaves (cobra negra do norte, cobra ringneck do norte e cobra verde lisa) ou quilhada (cobra verde áspera e cascavel de madeira). As escamas lisas refletem a luz e são suaves ao toque, enquanto as escamas em quilha têm uma crista no centro e são ásperas ao toque. Às vezes, as escamas são fracamente quilhadas, como na cobra rato preta e na cobra do milho. Isso significa que a crista é menos pronunciada e as escamas não são tão ásperas.