Os gambás são pequenos mamíferos com adaptações físicas e comportamentais distintas. As adaptações físicas referem-se aos ajustes às características físicas do organismo como meio de sobrevivência. As adaptações comportamentais referem-se às adaptações na forma como um organismo se comporta, também como meio de sobrevivência.
Listras
As listras em um gambá são uma adaptação física. As gambás geralmente têm uma pelagem preta com duas listras brancas nas costas. Eles também têm uma faixa branca na testa. Essas listras vívidas destacam-se de seu pelo preto e servem como um aviso para que os possíveis predadores mantenham distância. Predadores de gambás incluem seres humanos, raposas, coiotes e linces.
Glândulas almiscaradas
Todos os gambás têm glândulas almiscaradas altamente evoluídas. Esta é uma de suas adaptações físicas mais famosas. Essas glândulas estão localizadas em cada lado do ânus de um gambá e produzem um fluido com um cheiro altamente desagradável. Este fluido é uma arma defensiva que o gambá usa contra seus predadores em potencial. As gambás usam esse fluido com moderação e borrifam as vítimas apenas quando se sentem ameaçadas. Normalmente, quando um gambá está alarmado, ele arqueará as costas na tentativa de parecer maior. Ele vai mostrar os dentes e rosnar para um intruso. Se isso não funcionar, ele irá borrifar o fluido malcheiroso como último recurso. O fluido pode causar cegueira temporária e uma sensação de queimação. Também é muito difícil remover o cheiro da pele, dos pelos ou, no caso de contato humano, das roupas.
Noturno
As gambás são animais principalmente noturnos, o que significa que são mais ativos à noite. Esta é uma adaptação comportamental que traz vários benefícios. Ajuda os gambás a conservar energia durante o dia, quando pode estar muito quente. Ele os protege de predadores que poderiam atacá-los durante o dia. Eles também aproveitam a oportunidade para caçar alimentos como frutas, pequenos animais e insetos, sem se preocupar tanto em se tornar alimento para outras criaturas.
Dens
Skunks são animais escavadores e podem cavar suas tocas subterrâneas em vários lugares. Não é incomum encontrar gambás embaixo de varandas, pilhas de lenha, pedras ou mesmo em prédios abandonados. Durante o outono, os gambás costumam comer vorazmente para aumentar sua massa corporal. Durante o inverno, comunidades de gambás e suas crias se mudam juntas para tocas para se manterem aquecidas. As gambás não hibernam, mas permanecerão inativas enquanto está frio. Durante este tempo, eles viverão da gordura corporal que armazenaram durante o outono.
