Existem quatro maneiras principais de reconhecer o gênero do pato: aparência, som, anatomia interna e comportamento. Generalizar é arriscado, porque algumas espécies têm diferenças sexuais externas mais pronunciadas do que outras espécies de patos.
Aparência de pato
Em muitas espécies de patos, os machos têm penas e bicos coloridos, enquanto as fêmeas exibem cores mais opacas. Por exemplo, os patos selvagens machos têm cabeças verdes brilhantes, contas amarelas brilhantes e corpos marrons, cinza e preto. A fêmea do Mallard tem um bico laranja e marrom e uma cor do corpo marrom-mosqueado. Os machos têm penas brancas na cauda e uma curva preta que as fêmeas não têm. Os machos do Northern Shoveler têm um peito branco com flanco castanho, mas as fêmeas têm um corpo salpicado de marrom.
Quack Quack
As fêmeas do pato selvagem chamam em jorros de dois a dez charlatões, mas os machos emitem um chamado mais baixo e áspero de uma ou duas notas. As fêmeas do pato Gadwall soam semelhantes às fêmeas do pato selvagem, mas o macho Gadwall "arrota" em uma série de dois a cinco chamados curtos e profundos e também emite assobios agudos. King Eiders machos arrulham em tons de pomba, mas as fêmeas adicionam grasnidos, cacarejos e grunhidos. O site Cornell Lab of Ornithology tem gravações de muitas espécies de patos que podem ajudá-lo a aprender as diferenças, se houver, entre as chamadas masculinas e femininas.
Sexagem de patinhos jovens
Agricultores que criam patos usam uma técnica chamada sexagem para separar patinhos machos e fêmeas por volta dos 12 dias de idade. A técnica requer que você segure o patinho de cabeça para baixo e lentamente exponha a abertura da cauda, ou cloaca, com o polegar e o indicador. As fêmeas observam facilmente a genitália em forma de cone, enquanto os órgãos masculinos são mais longos, menores e pontiagudos. Além disso, a cloaca masculina é maior do que a feminina. Após a exposição, pode demorar alguns segundos para que o órgão masculino se torne visível.
Diferenças Comportamentais
Os patos machos têm uma ampla variedade de comportamentos específicos de gênero e espécie que diferem daqueles de suas contrapartes fêmeas. Os patos selvagens machos cortejam as fêmeas balançando a cabeça de um lado para o outro, olhando por cima dos ombros ou batendo as asas enquanto se elevam acima da água. Ao ser confrontado por outro homem, o Pato-real fará jogadas ameaçadoras com um projeto de lei aberto e uma perseguição acrobática. Os patos-bufflehead machos atraem as fêmeas voando no alto e derrapando até parar na água, levantando a crista e balançando a cabeça.