Nenhuma tartaruga reconhece fronteiras políticas, então você não encontrará nenhuma espécie de tartaruga que viva exclusivamente em Oklahoma. Você encontrará 17 espécies de tartarugas que incluem Oklahoma como parte de seu habitat, e destas, 15 espécies são aquáticas. A população de tartarugas de Oklahoma representa quatro famílias diferentes, incluindo Kinosternidae, as tartarugas de lama; Emididae, que inclui tartarugas de caixa, tartarugas de mapa e tartarugas-frade; Trionychidae, as tartarugas de casca mole; e Chelydridae, que são grandes carnívoros. Dois membros de Emydidae, a tartaruga de caixa ornamentada (Terrapene ornata) e a tartaruga de caixa de três dedos (T__errapene carolina triunguis), são terrestres e costumam ser mantidos como animais de estimação. Todos os outros vivem nos riachos e lagos do estado de Sooner.
Conheça as tartarugas de Oklahoma por seu odor
Os quatro membros de Kinosternidae que vivem em Oklahoma têm uma característica importante em comum - eles se protegem sendo fedorentos. Duas são conhecidas como tartarugas de lama porque habitam leitos de riachos lamacentos e valas de irrigação, e duas são conhecidas como tartarugas almiscaradas, porque têm a capacidade de emitir um odor fétido quando ameaçadas. Uma espécie, a tartaruga almiscarada comum (
Uma das tartarugas mais raras de Oklahoma, a tartaruga almiscarada de dorso de navalha (Sternotherus carinatus) é uma pequena tartaruga. Na verdade, todos os membros desta família são pequenos. A tartaruga de lama amarela (Kinosternon flavescens) cresce até um comprimento máximo de 5 polegadas, e a tartaruga de lama do Mississippi (Kinosternon subrubrum hippocrepis), que habita a porção leste do estado, nem chega a atingir essa extensão. Essas tartarugas têm carapaças lisas, em grande parte sem marcas, embora a carapaça da tartaruga almiscarada com dorso de navalha tenha uma franja bem definida.
Tartarugas-frade e mapa
Se você estiver andando perto de um riacho no leste de Oklahoma, poderá encontrar uma das três espécies de tartarugas-mapa encontradas no estado. Os três são a tartaruga de mapa comum (Graptemys geographica), a tartaruga do mapa Ouachita (Graptemys ouachitensis ouachitensis) e a tartaruga do mapa do Mississippi (Graptemys pseudogeographica Kohnii). Eles são fáceis de reconhecer por causa das marcações em suas conchas que se assemelham a mapas.
Todos os três pertencem à família Emydidae, que também inclui quatro espécies de tartarugas-frade, que são conhecidas por seu hábito de se aquecer em grandes rochas e troncos perto de riachos e lagos. A tartaruga pintada (Chrysemys picta) é pequeno e tem manchas amarelas ou vermelhas em sua concha verde escuro. A rara tartaruga-galinha ocidental (Deirochelys reticularia miaria) tem cerca de 5 a 9 polegadas de comprimento e também tem uma concha verde em forma de pêra com listras amarelas na cabeça, pernas e pescoço. O cooter do rio oriental (Pseudemys concinna concinna) é mais largo, atingindo um comprimento de até 13 polegadas. Ele também tem listras amarelas nas pernas, pescoço e cabeça, mas sua concha também é cheia de manchas amarelas em forma de C. Finalmente, o controle deslizante de orelhas vermelhas (Trachemys scripta elegans), que atinge cerca de 23 centímetros de comprimento, prefere riachos e lagoas lentos. Tem uma mancha vermelha na pele atrás de cada olho e é a tartaruga mais comum em Oklahoma.
Tartarugas Softshell
Você pode ter problemas para localizar espécimes de qualquer uma das duas espécies pertencentes ao Trionychidae família, embora sejam bastante grandes, atingindo comprimentos de 15 a 20 polegadas. Quase sempre são encontrados em águas rasas e gostam de submergir na lama e esticar o pescoço de modo que apenas a cabeça fique acima da água. Eles têm conchas marrons cobertas por pele coriácea e uma faixa amarela em cada lado da cabeça que se estende até o olho. A diferença entre soft softshell (Apalone mutica mutica) e o softshell espinhoso (Apalone spinifera) é que o último tem projeções espinhosas na borda frontal de sua concha. Sua contraparte de casca lisa não tem tais espinhos.
The Snapping Carnivores
Os dois representantes da família Chelydridae são também as duas maiores tartarugas de Oklahoma. A tartaruga agarradora comum (Chelydra serpentina) pode atingir um comprimento de 18 polegadas e pesar entre 35 e 50 libras. Possui casca de cinza escuro a marrom claro e pele cinza esverdeada a preta. A tartaruga jacaré (Macrochelys temminckii) geralmente pesa entre 36 e 50 kg e pode ter mais de 60 centímetros de comprimento. Sua concha e pele são marrom-escuras, e a concha tem três cristas proeminentes que vão da frente para trás. Enquanto o pargo comum pode ser encontrado em riachos, lamaçais e lagoas, o pargo-crocodilo quase sempre prefere riachos porque as tartarugas têm dificuldade em viajar em terra.
