É fácil pensar em fatores de limitação populacional apenas em termos de animais e plantas, mas esses fatores também se aplicam aos humanos. Alguns desses fatores, como terremotos, inundações e desastres naturais, afetam as populações independentemente de sua densidade e são conhecidos como independentes da densidade. Os fatores dependentes da densidade, entretanto, referem-se àqueles que têm grande impacto apenas quando as populações atingem um determinado nível.
Abastecimento de energia
A demanda por fontes de energia afeta as populações de forma proporcional à sua densidade. Por exemplo, se apenas um gafanhoto habitasse uma área, as chances são de que a demanda por alimentos não seria uma questão tão urgente. No entanto, os gafanhotos vivem em enxames e esgotam uma área da comida antes de migrar para uma nova área. Da mesma forma, se os coelhos em uma parte do Parque Nacional do Vale da Morte ficarem sem comida, eles começarão a morrer e ter que migrar para outro lugar onde os alimentos são abundantes ou não há tantos coelhos.
Predação: o equilíbrio do caçador e da caça
Em alguns casos, os desequilíbrios nas relações predador-presa criam fatores limitantes dependentes da densidade. Uma redução no número de lebres em uma área do Vale da Morte pode resultar em menos comida disponível para a população local de coiotes, exigindo um ajuste - seja mortalidade ou dispersão do coiote em outro lugar. Lebres com raquetes de neve e seus predadores - como lince canadense, açores e corujas com chifres - na zona boreal da América do Norte apresentam um exemplo clássico de dependente da densidade regulação: o número de lebres aumenta, promovendo um aumento ligeiramente atrasado nas populações de predadores, e depois cai, resultando em uma diminuição entre os predadores privados do primeiro recompensa.
Competição Entre Espécies
A competição entre as espécies por comida pode servir como um fator limitante dependente da densidade quando pelo menos uma das duas populações atinge uma densidade onde as duas populações combinadas sobrecarregam os alimentos fornecem. Por exemplo, quando os cheiros de arco-íris foram introduzidos no Lago Winnipeg, eles pressionaram a florescente população de brilhantes esmeraldas porque ambas as espécies comem a mesma comida. Essa competição provavelmente explica a diminuição resultante em brilhos esmeralda. Além disso, a competição não se limita aos animais. Eurasian water milfoil é uma planta aquática de água doce que cresce e se espalha rapidamente em lagoas e lagos. Pode consumir muito do oxigênio dissolvido de que outras plantas e peixes precisam para sobreviver.
Doença: um perigo para populações densas
A doença pode ser dependente da densidade porque os organismos precisam viver perto o suficiente uns dos outros para que a doença se espalhe. No contexto da humanidade, é mais fácil ver como a doença pode se espalhar em uma cidade como Nova York ou Hong Kong, em oposição ao ambiente rural de Wyoming. Pesquisas conduzidas na Ohio State University mostram uma ligação entre a densidade populacional e maiores porcentagens de doenças transmitidas pela água. Isso não deveria ser uma surpresa, já que muitas áreas de alta população utilizam sistemas integrados de água da cidade, enquanto muitas áreas rurais ainda usam poços individuais. A densidade populacional cria a necessidade de um abastecimento de água da comunidade, que então serve como transporte para os patógenos.