O carbonato de potássio, também conhecido como potássio em sua forma bruta, tem o símbolo químico K2CO3. Pode ser feito queimando matéria orgânica e aproveitando as cinzas produzidas. Isso ocorre porque o potássio e o carbono estão presentes em muitos seres vivos.
O potássio é usado na fabricação de sabão e vidro e era tradicionalmente produzido por meio da queima de matéria orgânica e da cristalização do carbonato de potássio por centenas de anos.
Identifique o material orgânico - por exemplo, galhos de árvores ou juncos - para fazer as cinzas como a primeira etapa na produção de carbonato de potássio. A maioria das plantas e árvores contém carbonato de potássio; apenas em quantidades variáveis. Se usar árvores, certifique-se de incluir folhas e galhos, pois é aqui que se encontra a maior parte do potássio.
Queime esse material orgânico em um recipiente bem ventilado, pois o oxigênio é necessário para essas reações químicas. Esse oxigênio se combinará com o carbono dentro do material orgânico para produzir o CO3, ou carbonato, parte do carbonato de potássio.
Transfira as cinzas, quando totalmente queimadas, para recipientes estanques e cubra as cinzas inteiramente com água. Deixe as cinzas nesses recipientes por pelo menos 24 horas. Durante essa imersão, o carbonato de potássio ou potássio se dissolverá na água; o restante da cinza não é solúvel.
Filtre as cinzas com um lençol de algodão e coloque-as em um recipiente. Coloque a cinza no lençol de algodão, virando as bordas do lençol para evitar derramamento, e despeje água fria sobre as cinzas. Recolher esta água, que conterá o carbonato de potássio dissolvido.
Coloque essa água em uma panela e leve ao fogo. Ferva lentamente a água do carbonato de potássio. Continue assim até que se formem cristais no fundo da panela, dentro de uma solução concentrada. Mais cristais se formarão com o resfriamento; são cristais de carbonato de potássio, que se formam quando não há mais água suficiente para que as moléculas permaneçam na solução.