A Carolina do Norte tem cerca de 560 milhas de largura e é incomumente diversa do ponto de vista geográfico e geológico, o que dá ao "Estado de Tar Heel" uma variedade de recursos naturais vivos e não vivos. Este estado do sudeste inclui três formas de relevo distintas: uma planície costeira a leste, o Piemonte no interior e os Montes Apalaches a oeste. Cada um contribui com sua parte para a generosidade natural da Carolina do Norte.
A Carolina do Norte possui milhões de hectares de florestas, e os produtos florestais constituem a maior indústria manufatureira do estado. As florestas também desempenham um grande papel no setor de turismo e recreação do estado, notavelmente por meio de quatro florestas nacionais - Nantahala, Pisgah, Uwharrie e Croatan - abrangendo 1,25 milhão de acres. Em 2014, esses retiros atraíram cerca de 7 milhões de visitantes por ano. Nantahala, a maior, varia em altitude de 1.200 a 5.800 pés. Pisgah, a segunda maior, é conhecida por suas cachoeiras e, principalmente, por suas florestas ricas. Uwharrie, embora pequena, com cerca de 50.000 acres, oferece muitas oportunidades de recreação e rios e riachos cristalinos. Croatan é o mais úmido do quarteto, e as oportunidades para canoagem e pesca abundam em seus muitos pântanos e brejos. Além disso, o Parque Nacional Great Smoky Mountain, que abrange o leste do Tennessee e o oeste da Carolina do Norte, é o parque nacional mais visitado dos EUA e está aberto 24 horas por dia, 365 dias por ano.
Minerais - compostos ou elementos de estruturas cristalinas exclusivas e propriedades físicas, como dureza e cor - são profundamente entrelaçado com a própria história da Carolina do Norte: em 1823, o estado foi o primeiro a encomendar um estudo geológico e mineralógico enquete. Em 2014, a Carolina do Norte liderou os EUA na produção dos populares minerais feldspato, mica e pirofilita. O maior cristal de esmeralda já desenterrado na América do Norte foi encontrado no estado de Tar Heel. Os caçadores de pedras preciosas podem procurar rubis, granadas e mais de 300 tipos adicionais de pedras preciosas aqui.
Eles não são comumente considerados como um recurso natural da mesma forma que as toras ou minerais, mas a Carolina do Norte geografia variada e a diversidade natural que ela cria são significativas para a economia do estado e a qualidade de vida. Suas terras altas e baixas, florestas e estuários servem como uma atração para turistas e seus dólares, uma fuga recreativa para os habitantes locais e uma variedade de habitats variados para a vida selvagem. Caçadores, observadores de pássaros e entusiastas do ar livre podem encontrar todos os tipos de vida selvagem espalhados pelos biomas do estado. Isso inclui grandes animais de caça, como ursos negros e veados, aves de caça, como perus selvagens e faisões, e muitas aves migratórias e aquáticas.
O amplo litoral e as vias navegáveis interiores da Carolina do Norte, juntamente com a vida aquática que sustentam, constituem outro recurso natural significativo. Propriedades recreativas e resorts nesses diversos cursos de água ajudam a encher os cofres do estado, assim como as cerca de 25.000 licenças emitidas a cada ano na pesca comercial e esportiva. Os dois portos marítimos de águas profundas de Wilmington e Morehead City também se destacam como importantes recursos naturais, capazes de lidar com grandes volumes de tráfego de mercadorias. A localização central da Carolina do Norte na costa do Atlântico torna os dois portos especialmente atraentes, fornecendo rotas de transporte curtas para os principais centros em todo o terço oriental do país.