Geólogos planetários respondem a perguntas sobre a evolução do sistema solar investigando propriedades de superfícies e interiores de outros planetas. A geologia planetária é um campo variado que abrange muitas subdisciplinas e métodos de pesquisa, cada um informando o outro. As carreiras nessa área geralmente exigem um doutorado.
Locais para trabalhar
Os principais empregadores dos geólogos planetários são a academia e o governo, embora também existam algumas instituições de pesquisa privadas. Nas universidades, os geólogos planetários podem ter carreiras como professores ou cientistas pesquisadores. Ambas as carreiras exigem um doutorado em geologia, geofísica ou áreas afins, como física, astronomia, engenharia ou química. No entanto, aqueles com cursos de graduação relacionados podem buscar estágios em qualquer um dos setores como um trampolim para estudos posteriores, e aqueles com mestrado em ciências afins às vezes trabalham como técnicos, realizando tarefas relacionadas ao seu supervisor pesquisa.
Sensoriamento remoto
Talvez a função de trabalho mais conhecida dos geólogos planetários seja o sensoriamento remoto ou a coleta de informações de outros lugares além da Terra usando ferramentas especializadas. O Mars rover Curiosity é um exemplo famoso de equipamento de sensoriamento remoto, reunindo dados sobre a mineralogia, química, atmosfera e outras propriedades ambientais do planeta usando ferramentas como:
- máquinas fotográficas
- espectrometria
- cromatografia
- software de imagem
Os telescópios são outro tipo de equipamento de sensoriamento remoto. Cientistas planetários de muitas especialidades de fundo colaboram para projetar tais equipamentos complexos.
Experimentos Baseados em Laboratório
Os experimentos que os geólogos planetários realizam podem simular processos dentro de um planeta, na superfície do planeta ou em sua atmosfera. Uma sólida formação em física, química, engenharia e geociências é crucial para os geólogos planetários projetarem esses experimentos. Treinamento especializado em diferentes métodos de caracterização de materiais também pode ser necessário. Técnicos com mestrado ou doutorado, bem como estagiários com graduação, podem auxiliar pesquisadores primários e alunos de pós-graduação na realização desses experimentos.
Modelagem
Alguns geólogos planetários usam dados que eles ou outros reuniram para criar simulações de computador da formação e evolução planetária. Esses modeladores precisam ter um bom domínio de matemática e física, bem como conhecimento de programação. Com base nos modelos que esses geólogos planetários criam, outros geólogos planetários projetam experimentos e projetam remotamente equipamentos de detecção, e esses modelos também são usados para capturar a imaginação do público para angariar apoio para futuras explorações esforços.