Não é nenhum segredo que o planeta enfrenta sérias preocupações ambientais, desde a poluição da água e do ar até o desmatamento. Embora as causas sejam complexas, um contribuidor significativo para o problema é o crescimento populacional. Compreender a relação entre o crescimento populacional e as questões ambientais pode ser o primeiro passo para a identificação de soluções reais.
TL; DR (muito longo; Não li)
O crescimento populacional é o aumento do número de pessoas que vivem em uma determinada área. Uma vez que as populações podem crescer exponencialmente, o esgotamento dos recursos pode ocorrer rapidamente, levando a preocupações ambientais específicas, como aquecimento global, desmatamento e diminuição da biodiversidade. As populações dos países desenvolvidos tendem a usar substancialmente mais recursos, enquanto as populações dos países em desenvolvimento sentem os impactos dos problemas ambientais mais rapidamente.
Como funciona o crescimento populacional
O conceito de crescimento populacional é complicado porque as populações podem crescer exponencialmente - semelhante à forma como um banco ou empresa de cartão de crédito acumula juros. A fórmula para o crescimento exponencial da população é N = N
Este conceito pode ser mais fácil de visualizar com figuras reais. Do início dos tempos na Terra até o início do século 20, a população do planeta cresceu de zero para 1,6 bilhão. Então, graças a muitos fatores, a população aumentou para 6,1 bilhões em apenas 100 anos, o que é um aumento de quase quatro vezes no número de humanos em um período relativamente curto.
Populações e questões ambientais
Mais pessoas requerem mais recursos, o que significa que conforme a população aumenta, os recursos da Terra se esgotam mais rapidamente. O resultado desse esgotamento é o desmatamento e a perda de biodiversidade à medida que os humanos destroem os recursos da Terra para acomodar o aumento da população. O crescimento populacional também resulta em aumento de gases de efeito estufa, principalmente de CO2 emissões. Para visualização, durante o mesmo século 20 que viu o crescimento populacional quadruplicado, CO2 as emissões aumentaram doze vezes. À medida que os gases do efeito estufa aumentam, também aumentam os padrões climáticos, resultando, em última instância, no padrão de longo prazo chamado mudança climática.
Os maiores impactos
O uso de recursos e o impacto das questões ambientais não são iguais em todo o mundo. Pessoas em países desenvolvidos requerem substancialmente mais recursos para manter seus estilos de vida em comparação com pessoas em países em desenvolvimento. Por exemplo, os Estados Unidos, que contém 5 por cento da população mundial, atualmente produz um total de 25 por cento de CO2 emissões.
Pessoas em países em desenvolvimento tendem a sentir os impactos dos problemas ambientais de forma mais aguda, especialmente se eles vivem em áreas costeiras diretamente afetadas pelo aumento do nível do mar e os eventos meteorológicos extremos que acompanham o clima mudança. As populações mais vulneráveis também experimentam diminuição do acesso à água potável, aumento da exposição à poluição do ar e doenças - que pode resultar da diminuição da biodiversidade - e pode sentir o impacto mais imediatamente à medida que os recursos locais, incluindo plantas e animais, se esgotam.
Embora os problemas interligados de crescimento populacional e questões ambientais pareçam avassaladores, é importante lembrar que os humanos podem fazer mudanças que impactam positivamente o planeta. Um bom ponto de partida é entender e aplicar o conceito de sustentabilidade, que é o oposto do esgotamento de recursos. A sustentabilidade descreve um modelo de uso de recursos em que a geração atual usa apenas os recursos da Terra fornece indefinidamente (como energia solar ou eólica em vez de queimar combustíveis fósseis) para garantir que as gerações futuras herdem Recursos.