Uma lista de animais encontrados em um estuário

Quando um rio encontra o mar, a magia ecológica acontece. A estuário é formado. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, os estuários "fornecem habitat para mais de 75 por cento da pesca marítima comercial dos EUA."

Os estuários são importantes porque estão bem protegidos e têm menos ação das ondas, agindo assim como berçários para animais de água doce e que dependem do oceano. As influências das marés e a abundância de vida também criam uma grande variedade de fontes de alimento para os animais.

A diversidade dos animais do estuário é realmente incrível e se estende desde os menores plâncton para enormes baleias!

O que é um plâncton? Se você assistiu Bob Esponja Calça Quadrada, você deve ter ouvido falar desses pequenos organismos.

Tecnicamente, um plâncton é apenas um organismo que vive na água e não consegue se propelir. Por exemplo, uma água-viva é um plâncton.

No entanto, geralmente o plâncton é muito pequeno e / ou microscópico. Duas categorias mais comuns de plâncton são

O plâncton é um alimento para muitos animais do estuário e do oceano e está no fundo do estuário cadeia alimentar.

Os insetos também são criaturas minúsculas encontradas em estuários que atuam como fonte de alimento para muitos outros animais.

A libélula é um dos insetos mais conhecidos do estuário. As libélulas bebês comem girinos, ovas de peixes e outros pequenos animais aquáticos. Os adultos consomem grandes quantidades de formigas, mosquitos, borboletas, moscas e outros insetos voadores. A mosca donzela tem um corpo longo e fino com uma distinta cabeça oblonga, antenas curtas e olhos esbugalhados.

Ele consome outros pequenos insetos aquáticos, capturando-os, enquanto voa, com as patas traseiras cobertas de pelos espinhosos.

Existem mais de 200 espécies de peixes que vivem nas águas do estuário. No Pacífico Noroeste, salmão migrar através de estuários e rio acima para se reproduzir e desovar.

O whitebait põe seus ovos em águas estuarinas. Os peixes jovens são arrastados para o mar e depois voltam nadando rio acima, onde amadurecem. O Pacific Spiny Lumpsucker passa seu tempo em busca de comida no fundo das águas do estuário, comendo minhocas e moluscos.

Outros peixes de fundo, como o linguado estrelado, desovam em estuários próximos à foz dos rios. Alimenta-se de zooplâncton, crustáceos, anfípodes e copépodes e muda de cor para se misturar com o fundo para evitar outros animais predadores. Você pode encontrar todos os tipos de rockfish, escondendo-se atrás e sob seu habitat favorito... bem, você adivinhou, rochas.

Os estuários também são conhecidos por sua abundância de peixes forrageiros, como o arenque e o surf smelt, que outros peixes maiores e mamíferos se alimentam.

• Equinodermos: Um dos invertebrados de estuário mais icônicos que você pode encontrar em um estuário de poça de maré é a estrela do mar, que usam centenas de pés tubulares para capturar e mover a presa até a boca, localizada no centro de sua corpo. Ouriços do mar têm espinhos e são um lanche favorito das lontras, mas também são predadoras vorazes, ceifando algas, algas e outras plantas de estuário.
  
• Crustáceos: Uma das criaturas mais antigas e conhecidas da Terra é a caranguejo-ferradura. Ele prospera em areia fofa ou lama de estuário, forrageando e comendo vermes e moluscos. As espécies de caranguejos do estuário são numerosas e incluem Dungeness, Blue, Graceful e Kelp. Mais de 80 espécies de camarões de lama prosperam nos estuários. Eles têm 10 pernas, o que os torna um nadador livre crustáceo. Alimentam-se de vermes, grandes organismos planctônicos, pequenos crustáceos, material vegetal e esponjas. Outro crustáceo frequentemente esquecido em estuários são as cracas, que projetam seus "cirros" semelhantes a pernas para se alimentar de plâncton flutuante na água.
  
• Marisco (Moluscos): Os moluscos são animais importantes do estuário porque atuam como um tampão, filtrando a poluição e outros contaminantes. Os crustáceos do estuário são ostras, mexilhões e amêijoas.
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Pântanos e manguezais fornecem uma fonte de alimento essencial para uma variedade de pássaros. Alimentam-se de peixes, plantas e caracóis, pois são muito fáceis de caçar e procurar alimentos nas águas pouco profundas dos estuários.

Patos caça na lama para encontrar comida, alimentando-se de moluscos e larvas de insetos. A garça-azul é comum em pântanos, áreas agrícolas e lamaçais, alimentando-se de peixes, pequenos mamíferos, répteis e até outras aves.

A lontra do rio se alimenta de peixes do estuário, anfíbios, crustáceos, cobras, insetos, sapos, tartarugas e quaisquer invertebrados aquáticos. Porto focas muitas vezes se aquece ao sol nas margens da água e mergulhe para pescar arenque e salmão. A foca, uma prima da morsa, passa parte de sua vida na água, mas depende da terra do estuário para dar à luz e criar seus filhotes. Alimenta-se de peixes do estuário que incluem:

• bacalhau
  
• arenque
  
• Robalo
  
• camarão
  
• moluscos
  
• badejo
  
• Lula