Peixes-boi são mamíferos aquáticos que podem viver em água salgada e água doce. O bioma peixe-boi inclui rios de movimento lento, baías, estuários e pântanos costeiros, preferindo ficar em águas com cerca de 2,1 metros de profundidade. O habitat e a extensão do peixe-boi norte-americano vão desde a Flórida e o Golfo do México até as águas da costa de Massachusetts.
Os peixes-boi se parecem com uma morsa em alguns aspectos, mas são parentes do elefante. Peixes-boi são espécies ameaçadas de extinção, com estimativas de não mais do que 3.000 indivíduos na natureza.
Bioma e habitats do peixe-boi
Peixes-boi são herbívoros, o que significa que consomem apenas vegetação. Seu papel no ecossistema é o de comedor de plantas, pois se banqueteiam com mais de 60 espécies de vegetação aquática nas águas em que vivem. Como animais aquáticos, o bioma peixe-boi só é encontrado em biomas marinhos e de água doce.
As espécies de peixes-boi são encontradas nas águas costeiras do sul dos Estados Unidos, especialmente nas águas da Flórida. Outras espécies de peixes-boi são encontradas em partes limitadas do interior da África oriental e na América do Sul.
Eles também são espécies migratórias. Isso significa que durante os meses mais frios, os peixes-boi nas águas da América do Norte são encontrados principalmente na Flórida. Nos meses mais quentes, você pode encontrar peixes-boi nas águas da costa do Texas, Geórgia, Carolina do Sul e até mesmo em Massachusetts.
Cadeia alimentar e função ecológica do peixe-boi
Peixes-boi são essencialmente 100 por cento herbívoro. O molusco ocasional e outros tipos de criaturas marinhas podem ser acidentalmente consumidos pelo peixe-boi enquanto se alimenta, mas eles não perseguem ativamente qualquer peixe ou outro animal marinho ou de água doce ou organismos.
O que eles comeram
Os peixes-boi podem pesar mais de 500 quilos e costumam comer até 15% de seu próprio peso corporal em plantas todos os dias. Os peixes-boi são o equivalente aquático dos cervos, passando muitas das horas de vigília pastando.
Isso os torna um consumidor primário pois eles só comem plantas como:
- Grama de tartaruga
- Plantas de arroz
- Folhas de mangue
- Capim peixe-boi
- Algas
- Hydrilla
O que os come
Os peixes-boi têm poucos predadores naturais em seu ecossistema. Tubarões, crocodilos, crocodilos e baleias assassinas são as únicas criaturas grandes o suficiente para lidar com um peixe-boi, mas os ataques a eles por esses predadores são raros. Eles são grandes o suficiente para serem deixados sozinhos por quase todos os outros animais que encontram, exceto o homem.
Eles foram caçados à beira da extinção pelas pessoas por causa de sua carne e ossos e são extremamente vulneráveis a serem atingidos por hélices de barcos, que matam vários a cada ano. Eles também estão propensos a serem apanhados em redes de pesca, barcos e outros dispositivos aquáticos humanos.
Efeitos no habitat e na população do peixe-boi
Os peixes-boi podem ter um impacto no ecossistema quando retornam repetidamente aos mesmos leitos de ervas marinhas e pastam. Freqüentemente, os peixes-boi se alimentam das bordas dos leitos de ervas marinhas e se lembram de onde essas fontes de alimento estão quando se movem de um ponto a outro. Embora não haja nenhuma prova documentada, o constante "corte" dessas ervas marinhas pode prejudicá-las a longo prazo.
Os peixes-boi são frequentemente afetados pela destruição humana de seus habitats, bem como colisões com barcos, ficando preso / preso em linhas / redes de pesca e interação humana que altera sua reprodução, alimentação e natação padrões.
Outros fatos sobre o peixe-boi
Os peixes-boi são animais de vida longa, se for permitido. Um peixe-boi em um aquário da Flórida nasceu no final dos anos 1940 e tem mais de 60 anos. Peixes-boi não toleram água fria ou clima e se limitam a águas mais quentes.
Um deles foi visto ao norte, até Cape Cod, em Massachusetts, mas eles normalmente não residem mais ao norte do que a Virgínia. Eles migram de volta para as águas quentes do estado da Flórida e da Costa do Golfo no inverno.
