A atividade que ocorre quando duas placas tectônicas interagem entre si pode ter um grande impacto na paisagem da Terra, nem é preciso dizer. Embora o processo possa levar milhões de anos, as formas de relevo criadas pelas placas tectônicas oferecem algumas das características naturais de solo mais impressionantes do mundo.
TL; DR (muito longo; Não li)
A atividade tectônica é responsável por algumas das formas de relevo mais dramáticas e em grande escala do planeta Terra. Colisões de duas placas podem criar tudo, desde montanhas dobradas até fossas oceânicas; placas divergentes vêm marcadas por dorsais meso-oceânicas.
Montanhas Fold
As forças compressivas decorrentes de um limite de placa convergente, onde duas placas colidem uma com a outra, podem criar montanhas dobradas. Isso pode envolver a colisão de duas placas continentais ou uma placa continental e uma placa oceânica, forçando as rochas sedimentares para cima em uma série de dobras. As montanhas dobradas geralmente se formam ao longo das bordas dos continentes, porque essas margens tendem a acumular os maiores depósitos sedimentares. Quando as placas tectônicas colidem, as camadas de rocha acumulada se dobram e se dobram. Montanhas dobradas com 100 milhões de anos ou menos, como o Himalaia, são conhecidas como montanhas dobradas jovens e representam as cordilheiras mais altas e impressionantes do planeta. As velhas montanhas dobradas, que normalmente se formaram há 250 milhões de anos ou mais, marcam os limites das placas anteriormente ativas e tendem a ser significativamente mais baixas e mais erodidas; exemplos incluem os Apalaches e os Urais.
Trincheiras oceânicas
As fossas oceânicas se formam em dois tipos de limites de placas convergentes: onde uma placa continental e uma oceânica convergem, ou onde duas placas oceânicas convergem. As placas oceânicas são mais densas do que as placas continentais e, portanto, mergulham abaixo delas, ou “subductos”; em uma fronteira oceânica / oceânica, qualquer placa que seja mais densa - a placa mais velha e mais fria - subduz sob a outra. Em ambos os casos, a subducção forma uma trincheira submarina. Essas trincheiras são vales longos e estreitos e incluem as áreas mais profundas do oceano. A trincheira oceânica mais profunda é a Fossa das Marianas, atingindo uma profundidade de quase 36.000 pés abaixo do nível do mar.
Arcos da Ilha
O processo de subducção que ocorre quando uma placa oceânica converge com outra placa oceânica pode levar à formação de vulcões paralelos à trincheira. Os detritos vulcânicos e a lava se acumulam no fundo do oceano ao longo de milhões de anos e, eventualmente, resultam em um antigo vulcão submarino que se eleva acima do nível do mar para criar uma ilha. Uma cadeia curva desses vulcões, conhecida como arco de ilha, geralmente ocorre nesses casos. O magma que forma esses arcos deriva do derretimento parcial em torno da placa descendente ou da litosfera oceânica sobrejacente.
Cordilheiras Oceânicas
Em limites divergentes, as placas se afastam umas das outras, criando uma nova crosta conforme o magma é empurrado para cima do manto. As dorsais meso-oceânicas resultam de inchaço e erupções vulcânicas ao longo da fronteira divergente. O movimento das placas tectônicas transporta a crosta recém-formada para longe da crista da crista em ambas as direções. O Mid-Atlantic Ridge serve como um exemplo bem conhecido. A Cadeia do Atlântico Médio se espalha a uma taxa média de 2,5 centímetros por ano, resultando em milhares de quilômetros de movimento de placas e criando as montanhas que existem hoje ao longo de milhões de anos.
