O nordeste dos Estados Unidos - os estados da Nova Inglaterra de Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine e Nova York - é o lar de uma beleza natural impressionante. Composto por enormes montanhas de topo calvo, florestas exuberantes de planície, costas rochosas devastadas por tempestades e tudo, desde pequenas ervas gaultéria a alces titânicos. Suas características físicas representam vastas escalas de tempo, desde o antigo coração cristalino da América do Norte até a areia da praia recém-colocada.
Planície Costeira Atlântica
Uma porção da Planície Costeira Atlântica atinge o Nordeste na forma do arquipélago “Outer Lands” ao largo das costas de Nova York, Massachusetts e Rhode Island. Essas ilhas pertencem à região norte da planície costeira chamada Seção Embayed, em homenagem a a prevalência de vales de rios inundados, representados por estuários e baías, que desagregam o litoral. The Outer Lands - cujos principais componentes são Long Island, Block Island, Nantucket, as Ilhas Elizabeth, Martha’s Vineyard e Cape Cod - são compostos principalmente de depósitos glaciais da camada de gelo Laurentide, que inundou a região na época do Pleistoceno.
As Montanhas Apalaches
A maior parte do Nordeste pertence aos Apalaches, que começam no Canadá Atlântico e se estendem para sudoeste até o norte do Alabama. Aqui, a cordilheira é dividida principalmente nas províncias da Nova Inglaterra, Planalto Apalaches e Valley-and-Ridge, com uma pequena seção do Piemonte alcançando o sudeste de Nova York. Os Apalaches, fortemente desgastados e bastante baixos em sua forma atual, são os restos montanhas outrora altas se ergueram durante colisões tectônicas, principalmente entre cerca de 250 e 400 milhões anos atrás. Enquanto as cristas da cadeia nos Apalaches do Sul do Tennessee e da Carolina do Norte, o Nordeste ainda reivindica alguns de seus picos impressionantes, particularmente na Cordilheira Presidencial das Montanhas Brancas de New Hampshire e no solitário Monte Katahdin no centro Maine.
The Adirondacks
Limitada pelos Apalaches no sul, leste e nordeste - e intimamente relacionada a eles ecologicamente - as montanhas Adirondack do norte de Nova York são, na verdade, uma província geológica distinta. Eles representam uma porção estadual do Escudo Canadense, um planalto áspero que cobre a maior parte do Canadá central e oriental, formado pela rocha pré-cambriana do núcleo continental da América do Norte. Os Adirondacks formam uma cúpula de montanhas escarpadas que culminam nos Picos Altos, coroados pelo Monte Marcy de 1.629 metros (5.344 pés).
Comunidades Naturais
Um rico espectro de florestas temperadas e quase boreais define grande parte da paisagem ecológica do Nordeste. As madeiras de nogueira e carvalho nas regiões costeiras e do sul se fundem com as comunidades de madeira de lei mista mais ao norte dominadas pelo bordo de açúcar e faia americana. As florestas de abetos com afiliações boreais ocupam a região montanhosa dos Apalaches e Adirondack e o norte do Maine. Dentro dessa paleta de traços amplos estão muitos ecossistemas únicos, incluindo as florestas marítimas e pântanos salgados das Terras Exteriores e a charneca alpina e a tundra dos topos das montanhas mais altas e severas.