O mármore é um dos materiais mais admirados pela arte e arquitetura. Formado a partir de cristais de calcita ou dolomita que são submetidos a extremos de calor e pressão no interior do Terra, esta pedra branca brilhante é usada em algumas das mais belas esculturas, edifícios e mobília. O mármore foi historicamente extraído pelos gregos antigos e continua a ser extraído de pedreiras hoje, em todo o mundo.
Ouro Branco
Localizar um local de extração potencial é a primeira etapa no processo de mineração. Um afloramento de mármore exposto é a maneira mais segura de um geólogo localizar uma veia potencial. Uma vez que o mármore foi localizado, brocas com ponta de diamante coletam amostras para determinar o melhor local para cavar a pedreira, bem como a qualidade e pureza esperadas do mármore. Em seguida, uma empresa de mineração precisa solicitar todas as licenças exigidas do governo local, estadual e federal, um processo que pode levar de meses a anos.
Atingindo o Motherload
Uma vez iniciada a mineração, pode levar vários meses de escavação antes que qualquer mármore seja extraído da pedreira. A sobrecarga, ou sujeira no topo do minério desejável, precisa ser extraída antes que os blocos de mármore possam ser removidos. Além disso, o estabelecimento de estradas ou túneis para acesso de veículos é fundamental para a lucratividade e eficiência da mina. Um gerente de pedreira precisa supervisionar cada corte feito na pedreira; o mármore extraído ao longo do "veio" do depósito terá uma aparência muito diferente do mármore que é "cortado" ao longo do veio.
Formando o banco
A mineração de blocos de mármore da parede da pedreira começa com uma "parede de bancada". A parede do banco é uma grande seção de mármore ao longo de uma parede vertical cortada com cabos de diamante, brocas e tochas. A dinamite solta a parede da bancada do lado da pedreira, e a parede separada pode então ser processada e cortada em blocos uniformes individuais. Um bloco de mármore geralmente pesa entre 15.000 e 25.000 libras.
Processando a Pedra
Depois que os blocos são extraídos da pedreira, eles passam por um processamento adicional para corresponder ao propósito pretendido. Para ladrilhos, o mármore é cortado em tarugos de pedra e polido até obter um brilho suave. As placas de mármore para construção ou escultura são cortadas com fios de diamante ou uma serra, que usa várias lâminas com ponta de diamante para fatiar um bloco de mármore em placas mais manejáveis. Freqüentemente, uma resina é aplicada para preencher as rachaduras na superfície do mármore. Após o polimento, apenas 1 por cento da superfície será revestida de resina, mantendo a pureza e a beleza da pedra acabada.
