Obsidiana, ou vidro vulcânico, não é apenas uma bela rocha ornamental, ela já foi usada pelos nativos americanos para fabricar pontas de flechas e ferramentas de corte por causa de sua força e pontas afiadas. Existem muitas localidades que contêm depósitos de obsidiana nos Estados Unidos, e sabendo como e onde foi formado originalmente fornecerá informações significativas sobre a localização desses afloramentos para coleta. Também é importante entender as variações de cor, o que ajudará na identificação de depósitos de vidro vulcânico.
Aprenda sobre as origens da obsidiana e como ela é formada. O vidro vulcânico é uma rocha ígnea criada quando a lava rica em sílica é extrudada diretamente na água. O resfriamento instantâneo não permite que os cristais cresçam como em outras rochas ígneas. Isso cria uma característica vítrea porque os minerais são muito pequenos para ver cristais individuais, como no granito ou outras rochas ígneas.
Use guias de campo para obter um conhecimento geral da aparência da obsidiana, especialmente sua cor e variações minerais. Apesar de sua composição de silicato, que normalmente produz minerais brancos ou claros, a obsidiana é escura porque os minerais permaneceram misturados como uma sopa. Certas inclusões minerais podem dar cores diferentes à obsidiana. Por exemplo, o ferro e o magnésio podem dar à rocha uma aparência verde, enquanto a hematita produzirá tons marrom-avermelhados.
Obtenha um mapa geológico das localidades de obsidiana. As regiões montanhosas do oeste dos Estados Unidos têm uma longa história geológica de vulcanismo que criou uma massa de depósitos de obsidiana. Minas, reivindicações e outros locais conhecidos são encontrados em abundância no Arizona, Califórnia, Colorado, Oregon e Utah, entre outros. Para localizar essas regiões, entre em contato com o U.S. Geological Survey (USGS) ou com a Association of American State Geologists (AASG) para mapas e informações. Uma lista de locais de mineração conhecidos pode ser obtida em mindat.org, que pode fornecer uma base para a pesquisa nas áreas certas.
Obtenha permissão para ir colecionar pedras. Não importa onde estão localizados os depósitos de obsidiana, sempre verifique com o proprietário do imóvel antes de tentar coletar no terreno. A coleta de rochas em geral é proibida em muitos parques nacionais e estaduais, bem como em minas ou outras áreas de propriedade comercial. A coleta em afloramentos de estradas e penhascos não é apenas ilegal, mas também muito perigosa. Certifique-se de usar o equipamento adequado e sempre obtenha permissão para estar no site.
Vá coletar! Como a obsidiana é fácil de quebrar (como o vidro), coletar amostras de um afloramento é relativamente simples. Um bom martelo de rocha quebra facilmente grandes pedaços de vidro vulcânico em pequenos pedaços utilizáveis. No entanto, certifique-se de trazer uma boa bolsa de coleta, pois a obsidiana tende a ser bem pesada.