Ecossistemas consistem em formas de vida existentes em uma relação simbiótica com seu meio ambiente. As formas de vida nos ecossistemas competem entre si para se tornarem as mais bem-sucedidas na reprodução e sobrevivência em um determinado nicho ou ambiente.
TL; DR (muito longo; Não li)
Existem dois componentes principais em um ecossistema: abiótico e biótico. Os componentes abióticos de qualquer ecossistema são as propriedades do meio ambiente; os componentes bióticos são as formas de vida que ocupam um determinado ecossistema.
Os componentes abióticos de um ecossistema consistem nos aspectos não orgânicos do ambiente que determinam quais formas de vida podem prosperar. Exemplos de componentes abióticos são temperatura, umidade média, topografia e distúrbios naturais. A temperatura varia de acordo com a latitude; os locais próximos ao equador são mais quentes do que os locais próximos aos pólos ou às zonas temperadas. A umidade influencia a quantidade de água e a umidade do ar e do solo, que, por sua vez, afetam as chuvas. A topografia é a configuração do terreno em termos de elevação. Por exemplo, de acordo com a Universidade de Wisconsin, terrenos localizados na sombra de chuva de uma montanha receberão menos precipitação. Os distúrbios naturais incluem tsunamis, tempestades com raios, furacões e incêndios florestais.
Os componentes bióticos de um ecossistema são as formas de vida que o habitam. As formas de vida de um ecossistema auxiliam na transferência e no ciclo de energia. Eles são agrupados em termos dos meios que usam para obter energia. Os produtores, como as plantas, produzem sua própria energia sem consumir outras formas de vida; as plantas ganham sua energia conduzindo a fotossíntese por meio da luz solar. Os consumidores existem no próximo nível da cadeia alimentar. Existem três tipos principais de consumidores: herbívoros, carnívoros e onívoros. Os herbívoros se alimentam de plantas, os carnívoros obtêm seu alimento comendo outros carnívoros ou herbívoros e os onívoros podem digerir o tecido vegetal e animal.
Os componentes bióticos e abióticos de um ecossistema interagem e afetam uns aos outros. Se a temperatura de uma área diminui, a vida lá existente deve se adaptar a ela. O aquecimento global, ou o aumento mundial da temperatura devido ao efeito estufa, irá acelerar as taxas de metabolismo da maioria dos organismos. A taxa metabólica aumenta com a temperatura porque as moléculas de nutrientes no corpo são mais propensas a entrar em contato e reagir umas com as outras quando excitadas pelo calor. De acordo com o "Science News", organismos ectotérmicos tropicais - de sangue frio - podem experimentar aumento nas taxas metabólicas de um aumento de apenas 5 graus Celsius, porque sua temperatura interna é quase inteiramente dependente do externo temperatura. Para se adaptar a essas circunstâncias, as formas de vida de sangue frio poderiam residir na sombra e não procurar ativamente por comida durante o dia, quando o sol está mais forte.