O floresta tropical cobre apenas 6% das áreas tropicais do mundo, mas é o lar de mais da metade das espécies de animais do mundo. Alguns desses animais passam por metamorfose, um processo de desenvolvimento com várias etapas antes de atingir a forma adulta.
A maioria dos invertebrados passa por metamorfose durante seu ciclo de vida, mas alguns vertebrados, como as rãs, também passam por esse processo antes de chegar à idade adulta.
Ciclo de Vida dos Animais
Os animais que passam por metamorfose, por definição, mudam de forma - a raiz da palavra "meta" significa mudança, enquanto a palavra "morfo" significa forma. Invertebrados, incluindo insetos e aranhas, juntamente com anfíbios, como rãs e sapos, crescem transformando-se durante sua ciclo da vida.
Para os insetos que passam por uma metamorfose completa, eles amadurecem de um ovo, para uma larva, para uma pupa, para um adulto. Outros insetos passam pelo que é conhecido como metamorfose incompleta. Normalmente, as formas imaturas parecem semelhantes à forma adulta, mas não têm asas. Quando totalmente maduros, eles são alados.
Borboletas
A maioria espécie de borboleta viver na floresta tropical. Apenas 11.250 acres de floresta tropical equatoriana têm mais espécies (676) do que toda a América do Norte. Ovo, larva ou lagarta e pupa ou crisálida são os estágios da metamorfose da borboleta, antes de atingir a forma adulta.
As borboletas da floresta tropical incluem o Morpho Azul, Owl Butterfly, Periander Metalmark, Crimson-banded Black, Tiger Longwing e Tropical Milkweed.
Formigas, cupins, abelhas e besouros
A maioria dos invertebrados na floresta tropical são formigas e cupins.
Mais de 500 espécies de formigas foram encontradas em 15 acres de floresta tropical da Malásia, em comparação com o total de 700 espécies de formigas encontradas na América do Norte. Formigas, abelhas e besouros passam pelos mesmos estágios de metamorfose que as borboletas.
No entanto, a metamorfose de cupins é considerado um processo incompleto, pois os animais não passam pela fase de crisálida. Isso é chamado hemimetabolismo.
O besouro tartaruga, as formigas do gênero Polyergus, a abelha sul-americana e os cupins Cubitermes da África são alguns exemplos de insetos que passam por metamorfose.
Gafanhotos e libélulas
Semelhante aos cupins, os gafanhotos e as libélulas não passam pelo estágio de crisálida durante seu desenvolvimento. Em vez disso, eles passam por vários estágios de ninfa, quando os animais jovens eclodem já parecendo um adulto e mudam seu esqueleto externo durante o crescimento.
Existem mais de 2.000 espécies identificadas de gafanhotos na floresta tropical, incluindo espécies do gênero Rhachicreagra. O Nietner's Shadowdamsel, o Two-spotted Threadtail, o Jungle Threadtail e o Rivulet Tiger são algumas libélulas encontradas na floresta tropical do Sri Lanka.
Aranhas e escorpiões
As aranhas da floresta tropical incluem muitas espécies de tarântulas, como o Pássaro Comer Golias, com envergadura de 10 polegadas; a venenosa Aranha Errante Brasileira; a Tropica Tent-Web Spider branca e preta; e várias espécies de aranhas saltadoras, como a herbívora Bagheera kiplingi, encontrada no México.
Embora a maioria das espécies de escorpiões vivem em habitats secos, como desertos, algumas espécies são adaptadas para viver na floresta tropical quente e úmida. O levemente venenoso escorpião australiano da floresta tropical é um exemplo. Aranhas e escorpiões passam por uma metamorfose incompleta.
Rãs
Os outros animais que passam por metamorfose além de insetos e outros invertebrados são anfíbios. As rãs passam os primeiros estágios de seu ciclo de vida na água como ovos e girinos. Através da metamorfose, as brânquias externas são substituídas por pulmões, as patas traseiras e anteriores aparecem e os juvenis perdem a cauda.
Na floresta tropical, algumas rãs como o Dardo Verde e Preto e o Dardo Azul têm cores brilhantes, o que é uma indicação de seu veneno. No entanto, algumas espécies coloridas, como a perereca de olhos vermelhos, não são tóxicas para os humanos.