Talvez você tenha notado em um dia preguiçoso no lago um inseto andando na água e teve que olhar duas vezes para ter certeza de que seus olhos não o estavam enganando. É verdade. Alguns insetos realmente podem andar sobre a água. Na verdade, o strider de água - apelidado de inseto de Jesus - não apenas anda sobre ele, ele pode pular na superfície da água sem nunca afundar.
Por muito tempo se pensou que o strider e outros insetos que podem andar sobre a água secretam uma cera de suas pernas que, ao vir em contato com a tensão superficial da água, criou um escudo estranho - uma espécie de filme plástico - que os ajudou a se manter à tona. No entanto, não foi esse o caso.
As pernas do strider aquático são cobertas por minúsculos pêlos visíveis apenas ao microscópio. Esses cabelos prendem pequenas bolhas de ar. São essas bolhas de ar que permitem que o inseto flutue na superfície da água e evita que realmente se molhem.
O strider é projetado exclusivamente para a tarefa. No entanto, outros insetos, incluindo aranhas e besouros, que andam sobre a água podem deslocar seu peso corporal usando extremidades bem separadas. Assim, eles se tornam essencialmente mais leves do que a água sobre a qual estão caminhando. Obviamente, apenas insetos muito leves podem fazer isso.
A biologia é apenas parte da história. Também depende da tensão superficial, uma força que ocorre na superfície de um líquido. Isso pode ser explicado visualmente olhando para um copo de água que foi enchido logo após a borda. É a tensão superficial que impede que um pouco de água subindo além da borda seja derramado.
Uma coisa é ler sobre um bug que pode andar sobre a água e outra totalmente diferente é ver isso realmente acontecer na sua frente. Assistir a um inseto caminhando sobre a água pode ajudá-lo a entender como a biologia e a ciência interagem para criar esse efeito legal. Encontre uma lagoa ou lago e acomode-se perto de uma parte arborizada da costa. Mais cedo ou mais tarde, você verá um inseto caminhando na superfície da água.
