Os insetos não têm pulmões como os dos vertebrados. Eles ainda precisam respirar para obter oxigênio para processos metabólicos, mas seus corpos usam um sistema muito diferente para fazer isso.
Eles usam aberturas chamadas espiráculos e um sistema especial de tubos chamado traqueia (singular: traquéia) para respiração.
O que é um espiráculo?
UMA espiráculo é uma abertura encontrada do lado de fora de um inseto exoesqueleto que é usado para respirar. Existem numerosos espiráculos no corpo de um inseto, geralmente emparelhados e presentes no tórax e no abdômen.
Diferentes ordens de insetos podem ter diferentes números de espiráculos, mas não há um padrão definido. O número máximo de pares de espiráculos que um inseto adulto pode ter é 10.
Os espiráculos são protegidos por pêlos e válvulas com abas, e são circundados por espinhos, dobras e cristas. Eles são controlados por músculos que os abrem quando o oxigênio é necessário. Em seguida, eles fecham parcialmente enquanto os insetos descansam. O tamanho do espiráculo também pode ser ajustado em insetos que vivem em climas secos, para evitar a perda de umidade.
O mecanismo de fechamento de um espiráculo, ou válvula, contém uma proteína chamada resilina que permite contração e expansão. Os cabelos evitam que a poeira entre no espiráculo. Um espiráculo leva a um traquéia, ou tubo de ar.
Sistema traqueal em insetos
Os insetos não têm um sistema respiratório conectado a um sistema circulatório. Em vez disso, existe um sistema traqueal em insetos que distribui oxigênio por todo o corpo e remove o dióxido de carbono durante a respiração.
Seguir o espiráculo para o tubo traqueal leva a tracheoles, células especiais usadas para troca gasosa. Esses pequenos ramos, com cerca de 0,1 micrômetro de diâmetro, são preenchidos com líquido e se estendem para a maioria das células do inseto. O oxigênio é trazido pelos tubos traqueais, dissolve-se no líquido e passa para as células.
Respiração do inseto e tamanho do corpo
Simples difusão é usado no sistema traqueal em insetos de pequeno tamanho. Insetos maiores, como baratas, besouros, gafanhotos e gafanhotos requerem mais ação de bombeamento. Isso os ajuda quando estão ativos ou sob estresse devido ao calor.
Os insetos maiores abrem e fecham espiráculos separados com seus músculos abdominais para mover o ar por todo o corpo. Por causa da natureza desses tubos e de sua sensibilidade à pressão, acredita-se que eles sejam a razão pela qual os insetos não evoluíram e se transformaram em organismos maiores como muitos vertebrados.
Pesticidas e anatomia da barata
Baratas são insetos-praga perniciosos que são difíceis de erradicar. Eles causam estragos nos suprimentos de comida e nas casas. Ao estudar a anatomia das baratas, os fabricantes de pesticidas podem encontrar novas abordagens para tentar combatê-las de forma mais eficaz.
Olhando para anatomia da barata revela que as baratas carregam 10 pares de espiráculos, o máximo que um inseto pode ter. Alguns espiráculos podem ser encontrados no tórax, entre as partes dorsais das pernas. Outros correm ao longo das laterais dos segmentos abdominais ou entre eles.
Os espiráculos torácicos usam pálpebras de fechamento externas fixadas aos músculos. O maior espiráculo da barata é o primeiro espiráculo torácico. A maioria dos espiráculos abdominais são semelhantes em tamanho, com exceção do último espiráculo abdominal. É maior e tem uma forma diferente, com uma abertura em forma de D.
Os fabricantes de inseticidas podem formular produtos químicos que inibem a respiração de baratas usando pós, líquidos ou gases. Os inseticidas gasosos atuam atacando o sistema traqueal das baratas.