Os tigres machos e fêmeas exibem uma variedade de comportamentos fascinantes que são de grande interesse para os biólogos. Os cientistas que estudam tigres em cativeiro podem determinar facilmente o sexo de um tigre examinando seus órgãos reprodutivos. Os cientistas que estudam tigres em estado selvagem devem manter uma distância segura, o que torna difícil para eles distinguir entre tigres machos e fêmeas. Felizmente, eles têm métodos que podem usar para determinar o sexo de um tigre selvagem.
TL; DR (muito longo; Não li)
Ao estudar tigres em estado selvagem, os cientistas nem sempre podem chegar perto o suficiente para determinar o sexo de um tigre facilmente, mas quando observam o tamanho, a composição corporal e o comportamento de um tigre, eles podem determinar o Gênero sexual.
Diferenças de tamanho
Os tigres são os maiores felinos do planeta. Os tigres de Bengala machos - a maior subespécie - podem pesar impressionantes 600 libras, enquanto as fêmeas geralmente ficam em torno de 135 a 350 libras. É lógico que as diferenças de tamanho ajudam os cientistas a determinar se estão estudando um tigre macho ou fêmea.
Até mesmo determinar o tamanho de um tigre selvagem pode ser complicado. Obviamente, os cientistas não podem pesar tigres selvagens para registrar seu peso. Os cientistas também geralmente não conseguem comparar o tamanho de um tigre com o de outro porque, ao contrário dos gatos sociais, como os leões, os tigres geralmente são solitários. Em vez disso, os pesquisadores devem medir certos objetos nos arredores habituais do tigre e observar quão maior ou menor um tigre é do que esses objetos. Como as mulheres geralmente são menores do que os homens, esse método pode ajudar os cientistas a descobrir o sexo de um tigre.
Diferenças na composição corporal
Existem algumas diferenças visíveis na composição corporal entre tigres machos e fêmeas, embora possam ser difíceis de detectar. Os tigres machos tendem a ter caudas ligeiramente mais longas em relação ao tamanho do corpo do que as fêmeas. Fotografias podem ajudar a determinar o comprimento da cauda de um tigre quando combinadas com informações sobre o tamanho total do tigre. Os machos também têm patas dianteiras maiores em relação ao tamanho do corpo. Medir as pegadas de um tigre pode ajudar os cientistas a determinar o sexo.
Como apenas tigres fêmeas podem engravidar, é útil para os cientistas observar os sinais de gravidez durante a temporada de acasalamento de um tigre. Os sinais de gravidez incluem abdômen inchado e tetas visivelmente salientes.
Diferenças de comportamento
Embora tigres machos e fêmeas exibam muitos dos mesmos comportamentos, existem comportamentos que são exclusivos de machos ou fêmeas. Os machos percorrem territórios maiores do que as fêmeas. Ao medir a distância em que um tigre vagueia, um cientista pode fazer uma estimativa bem fundamentada de seu sexo. Os tigres machos também tendem a ser mais territoriais do que as fêmeas. Mesmo que machos e fêmeas lutem com outros tigres que vagueiam em seu território (a menos que seja a época de acasalamento), os machos tendem a marcar seu território com mais freqüência do que as fêmeas. Os tigres marcam seu território levantando a cauda e borrifando objetos com uma mistura de urina e secreções glandulares. O cheiro do spray avisa outros tigres para não se aproximarem. As fêmeas podem passar vários dias sem pulverizar seu território, enquanto os machos pulverizam pelo menos uma vez por dia.
Tigres machos não ajudam a criar seus filhotes. Se um tigre selvagem é visto com um filhote a reboque, é quase certo que é uma fêmea. As fêmeas criam seus filhotes sozinhas até que eles atinjam de 24 a 30 meses de idade.
Disputas territoriais entre tigresas são menos comuns do que entre machos. As tigresas jovens que acabam de deixar suas mães geralmente passam a encontrar territórios completamente desocupados. No entanto, os jovens do sexo masculino podem ir para um território já ocupado para desafiar o atual proprietário do sexo masculino. Se um tigre for visto lutando com frequência, provavelmente é um macho.
Determinar se um tigre selvagem é macho ou fêmea pode ser desafiador, mas com observação cuidadosa, os cientistas muitas vezes podem resolver o mistério, mesmo se precisarem manter distância.