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O mundo contém mais de 1.800 espécies de mantídeos orantes. O nome científico do louva-a-deus é Mantodea. Muitas espécies de mantídeos têm o nome comum de louva-a-deus. As fotos do louva-a-deus aqui parecem com o clássico louva-a-deus verde europeu, Mantis religiosa, comumente encontrado em jardins.
Fatos divertidos do louva-a-deus para crianças
Enquanto as pessoas tradicionalmente pensam nos unicórnios como parecidos com cavalos, os louva-a-deus-unicórnio com espinhos no meio da cabeça foram descobertos na floresta tropical brasileira em 2017. O louva-a-deus obtém seu nome por causa de suas longas patas dianteiras que seguram como se estivessem em um posição de oração.
Os louva-a-deus são carnívoros que usam suas longas patas dianteiras para segurar suas presas, enquanto geralmente as comem com a cabeça! Outro fato engraçado é que eles podem girar a cabeça 180 graus em comparação com os humanos que têm apenas uma amplitude de movimento de 130 graus.
Tamanhos do Louva-a-Deus
Com tantas espécies de louva-a-deus, existe uma grande variedade de tamanhos. A menor espécie de louva-a-deus (Bolbe Pygmaea) tem um comprimento minúsculo de 1 cm (0,39 pol.), encontrado apenas na Austrália. Outro nativo da Austrália, o monstro mantis (Archimantis monstrosa), atinge até 3,5 polegadas (9 cm). O mantis chinês (Tenodera aridifolia) também é gigantesco com um comprimento médio de 2,76 polegadas (7 cm) e um comprimento máximo de 5 polegadas (12,7 cm).
Dieta do Louva-a-Deus
O louva-a-deus tem uma coloração verde ou marrom para se camuflar nas folhas de suas presas desavisadas. Louva-a-deus come principalmente insetos menores e pequenos animais como sapos, pássaros e lagartos. O gigante mantis asiático (Hierodula tenuidentata) também foi visto pescando guppies para comer. Jardineiros e fazendeiros geralmente gostam de ter louva-a-deus entre suas plantações e jardins, pois comem pragas comuns de plantas, como pulgões.
Audição do Louva-a-deus
Os morcegos são predadores comuns do louva-a-deus à noite. Para escapar dos morcegos, o louva-a-deus pode mergulhar e se espatifar no chão. O louva-a-deus pode sobreviver ao acidente com seus corpos pequenos e ágeis, mas um morcego se machucaria. Os morcegos detectam sua comida enviando sinais sonoros e ouvindo-os quando ele retorna para eles. Isso é chamado de ecolocalização. O louva-a-deus pode ouvir sons de morcegos com um único órgão parecido com uma orelha no meio de sua área do peito, chamado de tórax em insetos.
Camuflagem do Louva-a-deus
Hábitats de louva-deus são encontrados em todo o mundo. Embora muitas espécies de louva-a-deus sejam verdes para se misturarem com as folhas, alguns desenvolveram adaptações específicas para ajudá-los a se misturar ao ambiente. Orquídea louva-a-deus (Hymenopus coronatus) têm corpos brancos, amarelos ou rosa para imitar flores de orquídea e capturar insetos. O mantis chão (Eremiaphila braueri krauss) que vive nos desertos pedregosos de Dubai é marrom claro e muito mais curto e largo do que outras espécies de louva-a-deus para ajudá-lo a se misturar.
Criação do Louva-a-deus
O macho se aproxima furtivamente da fêmea para acasalar. Se o macho não for rápido o suficiente para fugir, a fêmea pode arrancar sua cabeça com uma mordida. Essa prática pode fazer com que algumas fêmeas ponham o dobro de ovos e mais saudáveis com mais aminoácidos. O louva-a-deus não apenas come o cérebro de outro louva-a-deus, eles costumam ser registrados pegando pássaros e comendo-os cérebro primeiro.
Praying Mantis vs. gafanhoto
Gafanhotos e louva-a-deus são insetos, mas são espécies diferentes. Ao contrário dos louva-a-deus, que são projetados para saltar rapidamente para agarrar suas presas, as patas traseiras dos gafanhotos apresentam grandes músculos projetados para pular rapidamente para longe de predadores. Como carnívoros, os louva-a-deus são predadores de gafanhotos herbívoros.