Minúsculos vermes vermelhos na água

Em 2013, os residentes de uma cidade em Oklahoma perto da cidade de Tulsa foram surpreendidos pela visão de minúsculos vermes vermelhos - a maioria entre meia polegada e uma polegada de comprimento - em sua água potável. Os funcionários da cidade drenaram e limparam o tanque de água local e abriram novamente alguns dias depois. A essa altura, as autoridades haviam consultado especialistas em saúde e determinado que os vermes, raros na "bacia de poeira" americana, mas comuns no Sudeste, eram inofensivos. Mesmo assim, os moradores da cidade estavam bebendo água engarrafada doada pelo Walmart. Afinal, quem quer beber água com vermes?

Pequenos vermes aquáticos vermelhos, chamados de "vermes do sangue" por causa de sua aparência e também porque o componente proteico do sangue, hemoglobina, é o que dá cor aos vermes, são encontrados em muitas áreas. Eles representam duas classes distintas de animais, uma das quais é, na verdade, um verme ou grupo de vermes - a espécie Tubifex. O outro é uma mosca em estágio larval. Nenhum dos tipos de verme sanguíneo pica humanos e, embora possam ser perturbadores de ver, eles não ferem nem deixam as pessoas doentes.

Bloodworms Tubifex incluem várias espécies distintas, muitas vezes recebendo nomes atraentes como "verme de esgoto", "verme de detrito" e "verme de lama". Essas criaturas são vermes que estão intimamente relacionados ao comum minhoca. Eles são divididos em segmentos distintos e não têm uma cabeça facilmente identificável à primeira vista. Às vezes, eles têm pequenas cerdas. Além das espécies vermelhas, existem os tipos castanho, marrom e preto. Eles se movem como as minhocas, alongando-se e puxando-se, geralmente no fundo de riachos de água doce.

Os vermes tubifex podem ser confundidos com os vermes de crina de cavalo, que parecem semelhantes, mas não são segmentados e, portanto, se movem dobrando-se e não dobrando-se, não esticando e puxando.

Os vermes Chironomus Cloacalis são insetos. Como muitos insetos no estágio larval de desenvolvimento, eles se assemelham a vermes. Sua cor vermelha, como a dos vermes Tubifex, deve-se à presença de hemoglobina.

Esses insetos têm cabeças distintas. Eles têm partes mastigáveis, mas não mordem outros animais. Em vez disso, eles usam o aparelho bucal para se alimentar de matéria orgânica, como plantas. Eles vivem no fundo de riachos e em águas estagnadas - às vezes se agrupam em grandes aglomerados. Eles são ligeiramente maiores do que os vermes Tubifex, mas geralmente não têm mais do que uma polegada e meia ou mais.

Em 2009, um ambicioso grupo de vermes Tubifex ganhou as manchetes em Raleigh, Carolina do Norte. Um residente e blogueiro que testemunhou o que foi descrito como uma bola de lodo pulsante postou um videoclipe online e as autoridades municipais tomaram conhecimento. Assim como no incidente com o verme de sangue fora de Tulsa, as autoridades municipais rapidamente determinaram que os vermes eram inofensivos e uma parte normal da vida cotidiana do esgoto. No entanto, a visão incomum do agrupamento Tubifex hipnotizou os espectadores.