Existem cerca de 15.000 espécies de esponja do mar (ou porifera, para usar seu nome científico). As muitas variedades de esponjas do mar são frequentemente coloridas e os esqueletos de algumas são realmente usados como esponjas comerciais (caras). Porifera significa “portador de poros” - por todo o corpo da esponja existem minúsculos poros, através dos quais ela obtém água e, com ela, alimentos e oxigênio. Como o animal multicelular mais simples, as esponjas fazem as coisas de maneira diferente da maioria dos outros animais, incluindo a respiração.
Vida como uma esponja
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Existem muitas limitações em ser uma esponja. Como criaturas sésseis, eles estão permanentemente fixos em um lugar e não podem sair em busca de comida. As esponjas têm que se contentar com o que quer que esteja ao redor - que por acaso é água. A anatomia da esponja é projetada para permitir que eles obtenham os nutrientes de que precisam para viver da água que passa por eles e dos organismos na água. No entanto, existem outras limitações em ser uma esponja. As esponjas do mar não têm órgãos e nem tecidos verdadeiros. De acordo com o Maui Ocean Center, “Na escala da evolução, uma esponja está apenas um degrau acima de uma ameba.” Sem respiratório órgãos ou sistema, as esponjas têm que encontrar outra maneira de trocar gases com seu ambiente, o que é necessário para todos os seres vivos organismos.
Definição de termos
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“Respiração” e “respiração” são termos que se confundem muito. A "respiração" costuma ser usada para se referir à respiração externa ou ao processo de puxar o ar para dentro do corpo para obter oxigênio e expulsá-lo para se livrar do dióxido de carbono. A respiração interna se refere ao que acontece dentro do corpo, ou a troca de oxigênio e dióxido de carbono através de uma membrana respiratória. Esse processo costuma ser chamado simplesmente de "troca gasosa". A esponja é tão simples que não possui uma área especial de seu corpo onde ocorre a troca gasosa, nem há qualquer distinção entre interno e externo respiração.
Mecanismo
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Primeiro, a água que contém oxigênio precisa ser distribuída por todo o corpo da esponja. Os pequenos poros, chamados óstios, da esponja atraem água para dentro deles, e a água circula por todo o corpo pela ação de células chamadas coanócitos. As células de coanócitos são equipadas com flagelos, estruturas semelhantes a chicotes que se movem e empurram a água através da esponja. Conforme a água é conduzida para dentro e para fora da esponja, alimentos e oxigênio são levados para a esponja e os resíduos e o dióxido de carbono são removidos.
Processar
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A troca gasosa ocorre em uma esponja por difusão simples através de cada membrana celular. A troca gasosa sempre ocorre por difusão, na qual os gases se movem de onde estão mais concentrados onde estão menos concentrados, o dióxido de carbono movendo-se em uma direção e o oxigênio em o outro. Em seres humanos, isso ocorre através da membrana alveolar-capilar nos pulmões.
Significado
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Os seres humanos não podem "respirar" como a esponja, porque a difusão é muito lenta para as necessidades do corpo humano. Para acelerar as coisas, os seres humanos desenvolveram uma superfície respiratória especial que aumenta a área de superfície para as trocas gasosas. O sistema circulatório também acelera as coisas, transportando os gases entre a superfície respiratória e as células no interior do corpo. A esponja, no entanto, atende aos requisitos da respiração apenas por difusão: uma grande área úmida para a troca gasosa na forma de células que nunca estão a mais de 1 mm de distância do local da troca.