A coruja das neves (Nyctea scandiaca) foi classificada pela primeira vez por Carolus Linnaes, um naturalista sueco, em 1758. As corujas das neves são diferentes das outras espécies de coruja, pois são diurnas, o que significa que são ativas durante o dia. A maioria das outras espécies de corujas são noturnas. Esta bela ave quase pode ser descrita como parecida com a de um gato, uma vez que olha fixamente com seus grandes olhos amarelos enquanto se agacha no chão.
Descrição
Não há pássaro mais fácil de identificar do que a coruja das neves. É um pássaro surpreendentemente branco, crescendo até 25 1/2 polegadas de comprimento, com uma envergadura impressionante de até 63 polegadas. A fêmea adulta é maior do que o macho adulto. Embora o macho seja quase completamente branco, exceto por algumas poucas manchas escuras, a fêmea tende a ter manchas escuras no topo da cabeça, descendo pelas costas e ombros. As corujas mais novas são muito mais escuras, mas perdem essas marcas à medida que amadurecem e se tornam adultos.
Comunicação
A coruja branca se comunica de várias maneiras. Os machos “buzinam” com muito mais frequência do que as fêmeas e parecem usar esse som quando se sentem ameaçados. Tanto o homem quanto a mulher têm uma variedade de outras chamadas, incluindo o som do alarme "krek, krek, krek. "Sua música é um profundo“ gawh ”repetido a cada cinco segundos e pode ser ouvido por até cinco milhas longe.
Hábitos alimentares
As corujas das neves são carnívoras e sua dieta principal são os lemingues. Estima-se que uma coruja da neve coma aproximadamente 1.600 lemingues por ano. Eles também comem ratos e outros pequenos mamíferos, pássaros e peixes. A maior parte da caça de uma coruja da neve é conhecida como um estilo sentar e esperar. A presa é apanhada no solo, no ar ou na superfície da água. Eles engolem suas presas inteiras, e a carne é digerida pelos sucos estomacais do pássaro. Os ossos, penas e pêlo são transformados em pequenos grânulos ovais que são regurgitados pela ave 18 a 24 horas depois.
Predação
O principal predador da coruja-das-neves são os humanos, pois são caçados pelos seus ovos, para serem usados como troféus e para proteger os animais selvagens. Outros predadores incluem raposas e lobos, bem como águias, que atacarão os pássaros mais jovens no ninho.
Conservação
Acredita-se que haja aproximadamente 280.000 corujas nevadas no mundo. A maioria deles pode ser encontrada no Alasca, Canadá e Groenlândia, bem como na Rússia e na Escandinávia, onde se reproduzem. No inverno, eles se mudam para os Estados Unidos, as Ilhas Britânicas e o norte da Europa. A coruja da neve não está em perigo ou ameaçada nos EUA, mas está protegida pela Lei de Aves Migratórias dos EUA.